到了本书的最后一章，讲述了聚焦错觉。作者认为人生的满意度关键取决于人的关注点。用书友的话说：人们经常是“身在福中不知福”。很多时候，只有对立面出现时或者被提及时，人们才能意识到身处的情境是幸福的或是不幸。
情感预测
图38-1来自德国社会经济专家组成员安德鲁·克拉克、埃德·迪纳和扬尼斯·乔治里斯的分析。他们每年都会询问同一批受访者生活满意度如何，受访者还会报告他们上一年生活的重大变化。该图显示了人们结婚前后的生活满意度。
丹尼尔·吉尔伯特和提摩西·威尔逊引入了一个有用的术语—情感预测。对很多人来说，结婚的决定是情感预测的重大失误。婚礼当天，新郎新娘都知道离婚率很高，也知道对婚姻失望的概率更高，但都认为这些统计数据并不适用于他们。
注意力是解题的关键。解读图38-1的一种可能方式是，当被问及生活满意度时，人们会想到自己刚结婚或即将结婚的事实。这个想法的显著性和新奇性会随着时间的推移逐渐减弱。
即使是那些在被问及有关幸福生活的问题时就感到很幸福的人，也未必在其他时间都感到幸福。婚姻不会直接影响幸福感，除非他们大部分时间都想到幸福的婚姻。即使是幸运的新婚夫妇，能够享受相爱的甜蜜，最终也会回到现实，他们的体验幸福会像其他人一样，取决于当下的环境和活动。
关于日重现法的研究表明，在体验幸福方面，与伴侣共同生活的女性和单身女性没有差异。两组人的时间利用细节解释了这一发现。有伴侣的女性独处的时间较少，但与朋友相处的时间也较少。她们在鱼水之欢上花费较多的时间，但也花费了较多的时间做家务、做饭和照顾孩子，这都是些不太受欢迎的活动。当然，长时间与丈夫相处，对有些已婚女性来说是愉快的，对另一些已婚女性则不那么愉快。体验幸福不受婚姻的影响，原因不在于婚姻与幸福无关，而在于婚姻会让生活的某些方面变得更好，让另一些方面变得更糟。
聚焦错觉
你的车带给你多大快乐？
答案迅速在你脑海闪现。你知道自己对车的喜爱和享受程度。现在来回答一个不同的问题：“你什么时候因为自己的车而开心？”答案可能会出乎意料，但它很简单：当想到你的车时，你会开心（或不开心），而你并不经常想到你的车。正常情况下，开车时你不会花太多时间思考你的车，而会思考其他事情，你的心情取决于你所想的内容。当你评价你有多喜欢自己的车时，你实际上回答了一个比较狭隘的问题：“在想到自己的车时，你有多开心？”这种替代让你忽略了一个事实，那就是你很少想到你的车，这是时长忽视的表现，最终产生了聚焦错觉。如果你喜欢你的车，你可能会夸大从中获得的快乐，当你想到它的优点或者打算买辆新车时，聚焦错觉会误导你。
类似的偏差也扭曲了人们对加州人幸福感的判断。当被问及加州人的幸福感时，你想到的可能是：人们关注加州生活的独特之处，比如夏天的徒步旅行，或羡慕冬季温暖的气候。这是一种聚焦错觉，加州人其实很少关注这些。此外，当加州居民被要求全面评价自己的生活时，他们也不太可能想到气候。如果你一辈子都住在加州，很少外出旅行，那么在加州生活的感觉就像有10个脚趾一样：那当然很好，但你并不会花很多时间去想它。无论想到生活的哪个方面，只有当其对立选项很容易出现在脑海时，它才更有可能凸显出来。
截瘫患者在一天中情绪低落的时间比例是多少？
几乎可以肯定的是，这个问题会让你想到某个正在思考自身状况的截瘫患者。在他发生重大事故的早期阶段，你对他情绪的猜测可能是准确的。的确，事故刚发生不久，受害者很少考虑其他事情。但随着时间的推移，他们的注意力会因对变故日渐习惯而转移到其他事情上。
细致的观察表明，早在事故发生后一个月，截瘫患者的情绪在半数以上的时间里都不错—尽管当想到自身状况时，他们肯定还是会情绪低落。但多数时候，截瘫患者都在工作、阅读，他们被笑话逗乐，享受与朋友共处的时光，读到报纸上的政治新闻时也会生气。沉浸于这些活动时，他们与其他人并没有太大区别。因此，我们可以预测，截瘫患者的体验幸福在大部分时间都接近正常水平。人们对新状况的适应（无论它是好是坏），在很大程度上意味着想到它的次数越来越少。从这个意义上说，大多数长期生活情形，包括截瘫和婚姻，都属于临时状态，只有当人们关注它时才会置身其中。
“误求”
丹尼尔·吉尔伯特和提摩西·威尔逊创造了“误求”一词，来描述情感预测错误导致的糟糕选择。这个词应该出现在我们的日常用语中。聚焦错觉（吉尔伯特和威尔逊称之为聚焦性）是误求的主要来源。特别是，它使我们倾向于夸大购置贵重商品或环境变化对未来幸福的影响。
请比较一下改变你生活的这两件事：买一辆舒适的新车，加入一个每周聚会的团体，比如扑克或读书俱乐部。一开始，这两种体验都很新奇，令人兴奋。二者的重要区别是，新鲜感过后，你开车时不会再注意到你的车，但你会一直关注俱乐部的社交活动。根据“所见即一切”法则，你很可能夸大了新车的长期益处，但对于社交聚会或需要专注力的活动，比如打网球或学习大提琴，你就很少犯同样的错误。聚焦错觉会产生一种偏差，让人偏好那些在初期能带来刺激感的商品和体验，即使它们最终会失去吸引力。人们忽视了时间，因而低估了那些具有长期注意力价值的体验。
谈谈思考人生
“她以为买一辆豪车就会更幸福，事实证明这是情感预测错误。”
“今天早上，他的车在上班途中出了故障，他的心情不好。今天不是问他工作满意度的好时机！”
“她大部分时间看起来很开心，但有人问她是否幸福时，她说她很不幸福。这个问题一定让她想起了最近的离婚。”
“长远来看，买一栋更大的房子不见得能让我们更幸福。我们可能产生了聚焦错觉。”
“他选择在两个城市之间奔波。这可能是误求的重要案例。”
