道生之，德畜之，物形之，势成之。
是以万物莫不尊道而贵德。
道之尊，德之贵，夫莫之爵而常自然。
故道生之，德畜之；长之育之；亭之毒之；养之覆之。
生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。
之：指的是万物。蓄：蓄养，养育。势：万物生长的自然环境。
亭之毒之：亭，使成就；毒，使成熟。养之覆之：养，养育，爱护；覆，维护，保护。
玄德：上德，大德。
道生成万事万物，德养育万事万物。万事万物之所以展现出各种形态，便是有一种“势”的力量在其中操纵。
因此，万事万物莫不以道为尊，以德为贵。
但是，道虽然被尊崇，德虽然被珍视，却并不自以为尊，自以为贵。它总是任由万物顺其自然地生长，不去强制它们。
因而，道生成万物，德养育万物，使万物生长发展，成熟结果，并使其受到抚养和保护。
生长万物而不据为己有，抚育万物而不自恃有功，引导万物而不主宰，这就是奥妙深玄的大德。
本章中老子指出了“道”与“德”对于万物的作用，万物都是由“道”生成，“德”养育的。但是生成万物却不占有它们，抚养了万物却不自恃有功，对万物的成长只是引导而不主宰它们。
正因如此，“道”和“德”才显得珍贵，才会被尊崇。正是这样的大公无私，才能成为“玄德”。
“道”生养了万物而不占有它们，这是“道”的一种无私的心胸。在生活中，我们却总想把什么东西都占为己有，这是不符合“道”的精神的。
我们人类似乎已经习惯了占有，而很少有人懂得奉献，总是想把蛋糕独自享用，为此甚至不惜损害他人的利益。这样小气自私的人，总是令人讨厌甚至厌恶。在他们还在为一点蝇头小利沾沾自喜的时候，却不知道这样背道而驰的行为，已经违背了道之“生而不有”的特性，不可能长久。
“道”生养了宇宙还能够“生而不有，为而不恃”，而我们人与“道”相比，实在是太自大了，总以为万物是为人而从在似的。与道相比，我们无论有多大的才能，有多大的贡献，都没有资格骄傲。
