《孟子·万章上》09：君子的恒道
万章问曰：“或曰：‘百里奚自鬻于秦养牲者五羊之皮，食牛以要秦穆公。’信乎？” 孟子曰：“否，不然；好事者为之也。百里奚，虞人也。晋人以垂棘之璧与屈产之乘假道于虞以伐虢。宫之奇谏，百里奚不谏。知虞公之不可谏而去之秦，年已七十矣；曾不知以食牛干秦穆公之为污也，可谓智乎？不可谏而不谏，可谓不智乎？知虞公之将亡而先去之，不可谓不智也。时举于秦，知穆公之可与有行也而相之，可谓不智乎？相秦而显其君于天下，可传于后世，不贤而能之乎？自鬻以成其君，乡党自好者不为，而谓贤者为之乎？”
孔子讲：“吾道一以贯之”。如果君子没有一个信守的恒道，便不成其为君子。反过来讲，如果君子的行为不能用他信守的恒道推演出来，他也算不上君子。孟子依靠这一原则，先后证明了伊尹不是靠“割烹”上位的，孔子不是受宠信的宦官求有为的。他的弟子万章给他出了最后一道证明题——试证明百里奚不是靠把自己以“五羊之皮”卖给秦国放牧者而取信于秦穆公的。
这一次，孟子所能用到的“已知条件”少之又少。历史上记载了“假道伐虢”这么一件事儿，这件事成为孟子所能用到的间接条件。当时，晋国人为了借虞国的道路征伐虢国，派人用垂棘产的美玉和屈地繁育的好马贿赂虞国国君。当时，虞国的大夫宫之奇劝谏虞国国君，不能让晋国人借道。同样作为虞国大夫的百里奚却并不出头去劝谏自己的国君。
很显然，孟子之所以摆出这么个条件来，是想让弟子们从这件事儿中预判一下百里奚的智慧是什么级别的。
事情就是那么个事情，后来，这件事儿当然有了结果。宫之奇劝谏虞国国君，结果同没有劝谏一样，虞国国君照样借道给晋国人，晋国人灭了虢国后，虞国也亡国了。从结果来看，当时的虞国大夫百里奚能够预见到虞国国君不会信从劝谏，虞国必然走向覆亡。能够预见到这种趋势的不可逆转，转而离开虞国，到秦国去寻找发展机会。这样的百里奚“可谓不智乎”？
从百里奚在虞国的这段经历来看，他能料定虞公的不可谏，选择不谏；能料定虞国覆亡、虞公不得善终结局的不可逆转性，从而选择提前离开，绝对是一流的智者。
孟子进一步引入另一个已知条件——百里奚在秦国的表现。百里奚在秦国被推举出来的时候，他能判断出秦穆公是一位值得辅佐的君王，将来终将有所作为，选择辅佐秦穆公。这样的判断同样表明他是智慧的。做了秦国的卿相后，使秦穆公声名显赫，自己也因此流芳百世。如果一个人不够贤能，是断然做不到的。
动用两个“已知条件”，孟子证明百里奚在虞国时是一位了不起的智者，在秦国时依然如此，而且大有作为，留下了贤能之名。
其实，孟子还动用了另一个隐性条件——到秦国时，百里奚已经七十多岁了。对于一个智者而言，对于一个老辣的七十多岁的智者而言，特别是对于一个七十多岁了还希望有所作为的智者而言，怎么可能办出用五张羊皮把自己卖给秦国牧人的荒唐事呢？
“自鬻以成其君，乡党自好者不为，而谓贤者为之乎？”——出卖自己只为追随他人，连乡下那些洁身自好者都不肯这样做，一个像百里奚那样的贤者怎么肯那样做呢？
君子有他信从的恒道，即使这条恒道信从起来困难重重，他也一定会百折不挠。正因为如此，他才成其为君子。
今人读历史，孔孟所处的春秋战国，算是一个诸子百家“百家争鸣”的时代。现在来看，正因为“百家争鸣”，各种学说才鱼龙混杂。才有那么多让孟子果断做出“否，不然”判断的虚妄之说。
怎样从众说纷纭之中甄别出虚妄之说呢？
孟子给了一种简单的推演方式，沿着君子信从的恒道，反推那些说法的真伪。
今天，我们所处的时代信息更加的繁复，或许孟子的方法，能够帮助我们在这繁复的信息世界里，找到真正有价值的“恒道”。
