• 天下皆知美之为美，斯恶已
当天下人对“美”的概念有了固定的判断标准，大家就会厌恶“美”的反面，如此有了好恶之心，就糟糕了。
老子本意并非否定“美”和“丑”，而是关于“美”与“丑”，每个人都有不同的标准。
• 皆知善之为善，斯不善已。
“不善”：不好的行为，假意的善
同样的，若是“善”有了固定的标准，有人装模作样刻意效仿“善”的标准行径，即可标榜为善人，而心安理得地行恶。（例如：假使某人捐赠钱财而被尊为好人，背地却是杀人越货无恶不作）
• 故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。
“有”和“无”都是道的一部分，并不对立（花体凋零，化作春泥更护花）；
“难”和“易”，“长”和“短”，“高”和“下”都是相比较而产生的；
声音需要协调方能和谐；（“声”指简单的发声，“音”是“声”的组合，声的有意组合才能传达出特定的意思）
前后连续，不能分割的时候才有“前”“后”之分，（一个人行走的时候，无法区分自己在前还是在后）
老子在此提出了八种相对的判断，由这些判断人产生了认知活动，为了获取受到大家肯定的标准，人由此衍生欲望。
关于“圣人”的讨论，各家理解略有不同，所以分两版注解
曾仕强版：
• 是以圣人处无为之事，行不言之教
“无为”：要行事，但是不能违反自然规律
“行不言之教”：言教不如身教
• 万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。
“辞”：推辞，离弃
道生万物，万物发展，但“道”从未离开万物；“道”永远在生养万物却不占有任何事物，行事功成而不自居有功，皆是自然发展的规律。
• 夫惟弗居，是以不去。
“不去”：不朽，永远存在
无心居功，功劳永远存在。（因为自居有功而争取荣誉利益，总会受到别人的打击，因为每个人都认为自己的功劳权益重于他人）
老子指出人群社会的四大乱源：名利欲知（接第三章）
傅佩荣版
• 是以圣人处无为之事，行不言之教
“圣人”：悟道的统治者（老子所处时代普通百姓没有学习和接受教育得途径，因此老子将政治责任主要归于上位的统治者）
“无为”：无心而为，圣人做任何事情都没有刻意的目的
“行不言之教”：不要让人执着于区分各种名词的概念
• 万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。
“万物”：所有人，所有的百姓
任由万物成长而不干涉，生养万物而不据为己有（父母生养孩子，但孩子不是属于父母的，每个人都要为自己的人生负责）；成就万物而不自居有功（培养孩子而不恃己功，有的父母觉得孩子的优点都是自己栽培的，得益于自己；那么缺点呢？老子认为做好该做的事，不要觉得是仰仗自己的力量）；成就了某些事情必需要天时地利人和，各种条件配合才能完成，所以不要居功。
• 夫惟弗居，是以不去。
正是因为不居功，所以功绩不会离开他。
对“圣人”来说本就不在乎自身功绩。统治者做了该做的事情，自恃功绩，百姓就不必再歌颂称赞了，若不居功，百姓反而歌颂不已，代代相传。
在现代社会，一个人一旦觉得自己有功劳，便凸显出与别人的不同，人与人之间自然出现一种竞争关系，你既认为自己才能卓越，别人必然就不会说话了。
