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春末的一天，芦根草偶遇了初恋情人丁秋月，便决定要为丁秋月献身。但是丁秋月不要他献身，却要他献肾。
芦根草在一家名为“华夏信托有限公司”的地方上班，公司老板姓胡，据说此人颇有背景，黑白两道通吃。胡老板年轻时因为砍人，入狱多年。出来以后，有感于时代已变，于是改邪不归正，办起了贸易公司，亲任公司董事长兼总经理，无奈胡老板虽然斗殴的经验虽然丰富，可是经商的经验却显不足，公司一直惨淡经营。他先前那些小兄弟，闻风而至，蹭吃蹭喝，胡老板脑瓜灵光一闪，遂注销贸易公司，另起炉灶，办起了信托投资公司。
胡老板的公司设立三个部门，部门名称文绉绉的，是胡老板专门请人起的，他手下的小兄弟往往称那个三个部门为集资部，放债部，要债部。芦根草供职在要债部，该部门多是一些五大三粗的壮汉，芦根草却身材矮小，一眼看上去仿佛显得营养不足，多亏胡老板慧眼识才，芦根草才留了下来。在部门领导杜秋山看来，胡根草能留下来，简直是一个奇迹，该部门有十几个人，除芦根草外，包括杜秋山本人，清一色全是牢狱里释放出来的劳改犯，其中还有一些胡老板的江湖兄弟。杜秋山和胡老板共过患难，蹲过同一间号房，并且在狱中帮助胡老板收拾过对头，打断了对方的一根肋骨，从而确立了胡老板狱中龙头老大的地位，深得胡老板的信赖。按照胡老板的说法，要债部之所以启用服刑人员，主要是为了对债主起到威慑作用，以期达到顺利还债的目的，可是芦根草的长相除了引发人施虐的冲动外，杜秋山看不出别的。
杜秋山曾拿此事请教过胡老板，胡老板微微一笑，说你懂什么，用人要用其所长。
对于芦根草的个人所长，除了杜秋山不知道外，还有一个人也不清楚，那就是芦根草本人。芦根草当初在街边溜达，偶然见看到电线杆上张贴的招聘启事，招聘条件上说不限文聘，不论技术，但求德才兼备，愿意做一番轰轰烈烈大事业的有志青年。芦根草看到之后，兴致勃勃地前去应聘，胡老板一一考察，对他的条件相当满意，当即录用，让他明天来上班。
说实在的，胡老板当初第一眼看到芦根草，也是心生失望，他心中理想的应聘对象，不该如此羸弱。但是他询问了几个问题之后，就双眼闪光，兴趣浓厚起来。
胡老板问的第一个问题是，你为什么到我公司来应聘。芦根草回答说，自己之所以到贵公司应聘，其一是因为看到贵公司名称内嵌一“信”字，信托二字，何其美好，有古之仁人君子之品德，符合中华民族的传统美德。其二是看到公司人员个个孔武有力，精神饱满，表明贵公司充满朝气，由此可以预想公司的远大前程；其三是因为自己刚刚失业，而贵公司所开列招收员工之条件，自己完全符合。贵公司不限文凭，我正好没有文凭；贵公司不论技术，我也恰巧缺少技术；贵公司要求德才兼备，我正好有才有德，特别是道德方面，更是不敢自谦。
胡老板在确认了芦根草神经不正常之后，继续发问道，问他如何看待那些欠账不还这件事！芦根草的回答简洁明快，欠债还钱，天经地义；父母欠债，子女归还；如果不还，刀刃相见。这跟胡老板的高见不谋而合，因而让胡老板打从心眼里高兴。胡老板大花钱聘请的法律顾问，总是对他说，即使别人欠你钱，他的子孙也没有归还的义务，更不能因此砍人，这些都是法律所不能容许的。胡老板认为这些律师只知道伸手要钱，贪利忘义，已丧失中华民族的传统美德，而他手下的小兄弟，也只知道唯自己马首是瞻，诺诺连声，自己无论说什么，都不敢发一言。面前的这个年轻人，却跟他有共同的价值观，应该是个值得信赖的人，遂当即录用了他。
杜秋山建议把芦根草安置在放债部，但是胡老板不同意，说是浪费人才，坚持按自己的意见，把他安置在要债部。
芦根草上班第一天，就被派去到鼎新公司去讨债。据传鼎新公司的背后，是一个比胡老板的后台更硬的后台，公司明面的懂事是一位局长的小舅子。很显然，对于这样的公司，采取暴力威吓手段显得极不合适，但巨额欠款又不能不要，于是便派遣芦根草前去。这一安排，令杜秋山大为钦服，直叹老板手段高明，自己不如。和芦根草同去的，还有两个临时工，刚从精神病院找来的。他们每人的胸前都挂着硕大的字牌，一个是讨债，另一个是还钱，见人就傻笑。见此情形，芦根草提出异议，认为此举会毁坏自己的形象，请求另择随从人选。杜秋山予以拒绝，说这两人是他芦根草的标配，乃胡老板专门为他量身订制，事前已经反复斟酌，并且讨论通过，芦根草作为刚加入公司的新人，应该立即服从并执行公司的决定，否则，将会如何如何。芦根草没有让他把否则的内容说下去，立即就服从了，但杜秋山平时把威吓的话说上了瘾，眼看芦根草的背影远去，还是独自一个人面对着空气，说完了威吓的全部内容。
芦根草出发前，胡老板把他叫到办公司里，面授机宜。
胡老板派员把芦根草和两个精神病人车载到鼎新公司大门前，那两个精神病人于路不发一言，只是面挂蒙娜丽莎似的微笑，有时口中发出嘎的一声响，仿佛看到什么极为好笑的事。公司派送人员斥咄一声，他们便都顺从地安静下来了。但是过不了多久，就又故态复萌，派送人员干脆不管他们。
车子在鼎新公司的大门前停下，芦根草下了车，那两个神经病患者也被推了下来。芦根草旁若无人地走了进去，保安转身点燃一支烟，故作没看见，放他们过去。芦根草进了公司，直接就朝四楼西面的董事长办公室里去，那两个神经病患者停在鼎新公司的大门口，朝来往的行人傻笑，一个喊一声讨债，另一个附和一声还钱，引起群众围观。
芦根爬上四楼，在靠近楼梯口办公室里，一个戴眼镜的年轻男子喊住了他，问他干什么。芦根草说自己跟董事长有约，前来办一点事。年轻男子自称是董事长的秘书，抱怨说为什么这种事自己不知道，为什么事先没有接到通知，并由此怀疑芦根草的身份问题。但芦根草是见过世面的人，他风轻云淡的回击了一句，立即就让秘书狼狈不堪。芦根草一仰脖子，毫不掩饰自己的无礼，这都是我和你老板私下里的约定，你一个小秘书够什么资格知道这些！
秘书立即变得狼狈不堪，红着脸说他如果不知道来客的目的，根本不可能通报董事长，这是董事长专门叮嘱过的。芦根草磨蹭半日，只好吐露实情，自己是来要债的。芦根草说完来意，立即就看到了这句话的效果，秘书的腰杆挺了又挺。芦根草暗自后悔，幸好秘书把他请到了办公室，并端来茶水，他才放心心来。
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