4M是指人力（Manpower）、机器（Machine）、材料（Material）、方法（Method）。通常还有1E环境（Environments），也就是大家熟知的人机料法环五大要素。
人力：在现场直接从事工作的人；
机器：检测工具、模具等；
材料：原材料、半成品、零部件等；
方法：工艺流程和操作规范。
4M管理法最早起源于制造业用于生产管理，这几项是生产过程中最基本的要素，如果其中任何一项出现异常，都会对产品的品质造成影响。所以要对这四项要素进行监控，保证其稳定，只能在允许的范围内波动，这样才可以保证产品质量也是相对稳定的，不会有太大偏差。
