《史记》是我国第一部纪传体通史巨著，为汉代司马迁所著，记载了上起黄帝，下至汉武帝，总括三千余年的史事。它纵贯了三皇五帝至秦皇汉武的历史全程，包罗万象，而又融会贯通，脉络清晰，叙事完整，作者写这部书的目的是要“究天人之际，通古今之变，成一家之言”。《史记》是一部百科全书，把政治、经济、文化、法律、军事、伦理、道德、宗教、文学、艺术、天文、医学等都包容在历史学的研究范围之内。作为纪传体史书，《史记》又不同以前史书所采用过的编年体或国别体，而是以人物为中心来反映历史内容。这是史学体例上影响极为深远的创举。此后，从班固的《汉书》到民国初期《清史稿》，近两千年来所修正史，基本上都沿袭《史记》体例。总之，具有很高的史学价值。
《史记》的文学价值也很高。它成功地描写了众多人物。它笔下的人物，几乎包括了各阶级、各阶层、各集团、各行业，大都写得栩栩如生。主要是通过人物的重要活动、事迹，予以表现。《项羽本纪》就是其中突出的代表。郑板桥说：“《史记》百三十篇中以《项羽本纪》为最，而《项羽本纪》中又以巨鹿之战、鸿门之宴、垓下之围为最。”作者正是抓住这三件事、人物活动的三个场所，以同情的笔触，淋漓尽致地刻画了这个叱咤风云、不可一世，在八年之间骤起骤灭的悲剧性人物，突出了他的主要性格特征。同时，《史记》注意选择一些生活小事，精细描述，以使人物形象更为丰满。
