苏轼是一个天生的乐天派，他在剧烈的政治波折中历经宦海沉浮、牢狱磨练、三次被贬，非但没有被生活的艰难困苦所打倒，反而使他的内心慢慢趋于冷静而脱俗，令他的性格变得旷达而超然，也让他的人生境界达到另一个高度。
神宗元丰二年，苏轼因“乌台诗案”被新党陷害入狱欲将其至于死地，狱外多方人士要求赦免苏轼，狱中的苏轼此时心态却变得异常的平静。一天晚上，苏轼已经睡着了，忽然牢门打开，一个新犯人被送了进来，苏轼也未加理睬，继续睡自己的觉，不一会便鼾声如雷。到了四更天，苏轼被那个新来的人犯叫醒，那人连声对苏轼说：“贺喜学士，贺喜学士！”，苏轼被说的莫名其妙，忙问怎么回事？那人却说：“您只管睡觉便是。”说完拎起包袱就走了。天亮后，那个太监如实向神宗汇报了苏轼狱中的情况，神宗高兴地说“我早就知道苏轼心中无事，心里没鬼”。
当年十二月二十八日，苏轼入狱五个月后在多方力量的较量下最终免于死罪，被贬黄州。被关押了一百三十多天的苏轼出狱后当天晚上一口气写了两首诗。苏轼写完这两首诗后，丢掉毛笔，搓搓手掌，骂了自己一句：“你真是死不悔改！”。
到黄州上任后，在黄州的五年，苏轼的文风有了极大的转变。其弟苏辙曾说：既而谪居与黄，杜门深居，驰骋翰墨，其文一变，如川之方至，而辙倘然不能及也。最为人乐道的作品《念奴娇·赤壁怀古》《前赤壁赋》《后赤壁赋》，最能体现他乐观面对困境的是那首《定风波·莫听穿林打叶声》。
三月七日，沙湖道中遇雨，雨具先去，同行皆狼狈，余独不觉。已而遂晴，故作此。
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
竹杖芒鞋行走在风雨中，本是一种艰辛的生活，而苏轼却走得那么潇洒、悠闲。对于这种生活，他进一步激励自己：“谁怕？”意思是说，我不怕这种艰辛和磨难。这是一句反问句，意在强调这种生活态度。为什么要强调这种生活态度呢？因为对于苏轼，这就是他一生的生活态度，所以他说：“一蓑烟雨任平生”。“一蓑烟雨”，是说整个蓑衣都在烟雨中，实际上是说他的全身都在风吹雨打之中。这“一蓑烟雨”也象征人生的风雨、政治的风雨。而“任平生”，是说一生任凭风吹雨打，而始终那样的从容、镇定、达观。
另一首《临江仙·夜归临皋》也体现出苏轼生性的乐天派，“夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。”夜和朋友喝酒也是达到了一般人无法企及的高度“醒复醉”。“家童鼻息已雷鸣。敲门都不应，倚杖听江声。 ”很朋友畅饮后回家，家童早已睡去，敲门都不应的苏轼没有半点的气愤，而是拄杖而立，依门观海，静听涛声，忍不住临江赋诗一首。
据说，第二天一早，这首词就传遍了黄州，一句“小舟从此逝，江海寄余生”让大家都传苏轼昨夜乘船出海去了。消息传到负责看管苏轼的知州那里，知州信以为真，立即派人去苏轼住处查看，却发现苏轼正躺在家中呼呼大睡，鼾声如雷。此时的苏轼懂得“江海寄余生”只能发生在诗词中，现实则是踏踏实实的睡个安稳觉，这就是看透一切的乐天派的苏轼。
