酒店休整，午餐。两点钟退房，回程再去寻访宝带桥。
导航把我们带到澹台湖公园的停车场，我们一脸错愕：诺大的停车场，一辆车也没有。周遭异常安静，也没见一个游人。我们怀疑自己走错了。
遇到公园保安，告知没走错，并且告知了宝带桥的确切位置，我们才释然。
也是，下午两点多，烈日当空，炙烤无比，谁会有闲情逸致跑来看桥呢？
初看澹台湖，一时竟不知“澹”字该如何读？曹操《观沧海》中有“水何澹澹，山岛耸峙”。那么，“dan ”吗？不确信，手机上查查，告知：
澹台湖的正确读音为 tán tái ，具体说明如下：用于地名“澹台湖”，源自春秋时期孔子弟子澹台灭明，在此结庐修学，后因地理变迁形成湖泊，后以湖名命名。“澹台”为姓氏。
顶着烈日，顺着弯弯曲曲的小路，我们来到了宝带桥边。
墙壁上有对宝带桥的历史沿革介绍和碑记。
宝带桥始建于唐元和十二年至十四年（817—819），为刺史王仲舒主持建造的。为筹措建桥资金，王仲舒带头将自己身上的宝带捐出来，宝带桥之名由此而来。
宝带桥后经多次坍塌毁坏和重修。明代建成53孔石拱桥，现存桥为清同治十一年（1872）重建，1956年修葺恢复旧观。
天灾难免，令人痛心的是人祸。
1863年，为镇压天平天国运动，英国人戈登驾舰攻打苏州。为让轮船通过宝带桥，下令拆去桥中间大孔，致使南面26孔连续倒塌。
1937年在抗日战争中，又遭日军投弹，将宝带桥南端数孔炸毁。
现存宝带桥是1956年苏州专署拨款抢救性修复的。桥全长316.8米，面宽4.1米，共53孔。
宝带桥是我国现存古代桥梁中最长、桥拱最多的连拱石桥。与河北赵州桥、北京卢沟桥、福建洛阳桥并列为中国四大古桥。
桥的南北两堍各有一对石狮子，相对而立，互相对望，憨态可掬。
另外还有石塔、碑亭等。
宝带桥并不是南北对称的。最大三孔为第14、15、16孔（由北端计），其中第15孔跨径最大，为7.45米，14和16孔都是6.5米。其余各拱平均跨径4.6米。这就形成了北短南长的结构（北堍长23.2米，南堍长43.08米）。这也是古人依势而建的智慧体现。
桥的外形非常优美。跨径大处高起成弧形，两端桥面平坦如直线，弧线与直线完美结合。
远望，宝带桥拱拱相连，狭长如带，真真的是将一条宝带系于湖水之上。与旁边新式的大桥相比，虽功用不足，但形式却优美得多了。
这座桥还有一个特点，就是两边是开放的，没有栏杆。猜想，可能是桥面宽敞平坦的缘故，没有栏杆也不会有什么危险而省略了吧。
另外，若修了栏杆，它的造型也就不是宝带了。
天气太热，杨小妞在树下乘凉。我和杨先生过桥，从南堍走到北堍。走过，看过，感受过，脚步亲自丈量过的，似乎才能和历史对接，记忆才更鲜活。
巧的是，遇到了两位老阿姨，背包戴帽，手机、相机，不断拍照留念。简单交谈，她们说是从上海过来的，退休闲游，寻访古迹，自娱自乐。
后来，又在桥上遇到一中年男子，匆匆而过，没有交流。
如此，大热天气，来和宝带结缘，我们也算“知己”了。
至此，此次苏州之行就算圆满结束了。
