“内省式思考”即短期的、以解决现实问题为目的的自我反思活动，由美国社会学家米德提出。
米德研究指出，内省式思考并不是在日常生活的每时每刻都会发生，只有当一个人遇到阻难、障碍等新问题时，难以判断既有的行为方式是否适用的情况下，内省式思考才会活跃起来。
在面临新问题时，个人不知道过去的习惯做法是否合适，因此通常不会立即做出行为反应。在反应滞后、行为停止期间，内省式思考就会活跃起来，通过人内传播做出如何解决新问题、适应新情况的决策。
内省式思考不仅是一个横向的社会过程，同时也是一个将过去和未来联系起来的、纵向发展和创造的过程。
