“民之饥，以其上食税之多，是以饥。
民之难治，以其上之有为，是以难治。
民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。
夫虽无以生为，是以贤于贵生。”
《道德经》第七十五章，本章是在强调“无为”的核心理念。比起“道”的概念，本书以此定义了绪论的正当性，但是对于统治的根本建议依然是“无为”，只有在“无为”的概念没有办法解决和实行的时候，才会回过头反思“道”的概念，重新梳理和树立自身理念的正当。也就是说，“道”只是自然的规律，是本书的名头和表皮，作为政治伦理学的书籍，其核心理念是“无为”。
在封建时代，专制统治者的生存就是从被统治者获得生产资料，进而维持其统治行为。而固化并合理化这种强制性行为的名称便是“税”。民富则税多，税多则国强，国强则事多，事多则民贫，民贫则税少，税少则国弱，国弱则欲富民，欲富民则休养生息。这一套是历史反复上演的循环。税该收取怎样的比例，才能既不伤民又能保持国家富强，这个问题历来是封建政府面临的难题，有的时代因为税收多而消弭，有的时代因为税收少而辉煌。
本章以“食税之多”进行了三个层级上的对比演化。第一阶段，因为税收加重，百姓开始吃不饱穿不暖，但依然勉强可以生活。第二阶段，统治者想要有所作为，便开始加重对百姓的税收，随着税收的加重，百姓的生存日益艰难，开始为了生计而不受政府的节制，统治者对百姓的管理开始失效，百姓开始流离失所。第三阶段，统治者为了自身奢侈的享乐，不管百姓的生计而不计后果的持续加重税负，百姓没有办法生存，既然没有生存的环境，就不顾生命去反抗统治。因为无法好好活着，所以轻视生命；之所以轻视生命，是为了能好好活下去。对于统治者来说，只要别想着有大的作为和奢侈的无厌聚敛，就能维持基本的统治，这就已经是对百姓的厚养了。
承接上一章的内容，“无为”是对统治者权力的限制，这种限制的结果体现在被统治者有比较宽松的生存环境。在封建时代，百姓所要不多，只不过是能稍微轻松地活着而已。
