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西夏，是党项族人建立的政权，其领地范围在现在的宁夏、甘肃、青海东北部、内蒙古西部以及陕西等地区。西夏以武立国，曾在极盛时期多次击败辽国、北宋军队，称霸一方。
今天，笔者就简单地给大家讲讲西夏的崛起之路。
萌芽阶段
《旧唐书》曾言：“党项羌……汉西羌之别种也。”由此可知，党项一族是羌族的后裔。
在党项的“萌芽阶段”，屡受强敌吐蕃的侵扰。无可奈何之下，党项只得向唐朝求救，请求依附。于是，高宗李治就将党项一族迁入唐境，加以庇护。在唐王朝的保护下，党项族得以繁衍，日渐强盛。
安史之乱后，代宗李豫为防止党项作乱，便听郭子仪的建议，将其大部迁入夏州一带，而此地，正是后来党项繁荣，西夏立国之地。
发展阶段
这段时间，是党项族人的创业时代，也可叫做西夏的奠基时代。谈到这一时代，就不得不谈到一位优秀的党项领袖——李思恭。李思恭（党项大部本姓拓跋，后被唐朝赐姓李），是北魏拓跋氏的后裔。在他掌权的时期，正值黄巢起义，贼军势大，一举攻破京都长安，惊慌不已的唐僖宗逃到兴元（今陕西汉中），并发布勤王诏令。
李思恭知晓后，便率军队，勤王讨贼。最终，黄巢之乱平定。李思恭也因平叛之功，被封夏国公。统领银州、夏州、绥州、宥州与静州五州之地。
在勤王之前，李思恭仅占有宥州一地，勤王之后，李思恭便获得了五州之地，大大增加了党项的领土范围，为后来的崛起铺平了道路；同时，更重要的是，党项一族的独立在政治上被唐王朝认可，并提升了政治声望。
(李思恭时期)
之后的五代十国时期，党项人仍奉行这样的政策，无论中原当政的是哪个皇帝，党项都向其称臣，以求自保。在中原王朝更迭不断，混乱不堪之时，党项族一直在默不作声，稳定繁荣地发展。
极盛阶段
上文我们讲到了，党项一族为了发展，奉行了“称臣自保”的政策。而这一政策，到了李继迁一代时，逐渐被打破。
党项族韬光养晦多年，国力日渐强盛。李继迁便叛离宋廷，依附辽国，攻取西北灵州，成功独立。其子李德明即位后虽表面仍向辽国、北宋议和；但却暗自用兵，向西发展。数年内，李明德向回鹘、吐蕃用兵，接连攻下多座城池，势力范围扩大到玉门关及整河西走廊。
之后，李明德之子李元昊即位。在即位之后，李元昊便大刀阔斧进行改革，预想脱离宋廷控制。首先，夏国弃用宋朝年号，而改用自己的年号，并在几年后修筑宫殿、创造文字。公元1038年，李元昊宣布即皇帝位，建国号“大夏”，与宋朝分庭抗礼。
元昊称帝之后，宋夏合约正式破裂。宋廷便派兵讨伐西夏，但李元昊极会用兵，先使诱敌之计，于好水川设下伏兵，待宋军到时，发挥骑兵优势，冲杀宋军。是役，宋军溃败，元昊大胜而归。
第二年，元昊主动出击，于定川寨再行诱敌之计，并切断宋军粮道，两路围攻，又一次击败宋军。
此役过后，宋廷深感西夏难灭，于是与之议和，互不相犯，史称“庆历议和”。之后，西夏便作为独立一国，同辽、宋并立于世。
结语：党项一族，自萌芽开始，便依附于中原强大王朝，以求庇护。在巨人的肩膀下寻求发展；到李明德、李元昊一代时，夏国已经足够强大，此时再叛离中原，自成一国。
