渲染，本为一种绘画手法。是用水墨或浅色烘托突出形象，以增加艺术效果。文学作品的渲染则是主要指对人物刻画或用环境气氛的烘托、描述，是一种常见的文学表现手法，也是一种常见的开篇方式一一如鲁迅的《故乡》的开篇:“时候既然是深冬，渐进故乡时，天气又阴晦了，冷风吹进船舱中，呜呜地响，从篷隙向外一望，苍黄的天底下，远近横着几个萧索的荒村，没有一些活气。我的心禁不住悲凉起来了。"这是一幅故乡冬景画，用墨节俭而鲜明，感情浓郁而深沉，它展示故事的特定环境，对人物的心理情绪和作品的主题，都起着有力的渲染作用，使人深受感染并产生鲜明的印象。
渲染式开篇虽在小说、诗词、散文、戏剧等文学作品里最为多见，但并不是这些文学作品所独有的。为了增强说明效果，说明文章里也常用这种开篇方式。如《看云识天下》的开篇:“天上的云，真是姿态万千，变化无常。它们有的像羽毛，轻轻地飘在空中;有的像鱼鳞，一片片整整齐齐的排列着;有的像羊群，来来去去;有的像一张大棉胎，满满地盖住了天空;还有的像峰峦，像河川，像雄狮，像奔马……它们有时把天空点缀得很美丽，有时又把天空笼罩得阴森。刚才还是白云朵朵，阳光灿烂;一霎间却又是乌云密布，大雨倾盆。”这段文字，就是采用了水墨烘染的办法，对云进行了具体细致的描写。这里，既有云的厚度的喻写，又有云朵的分布排列形式的喻写，以动写静，动静结合，着色适度，浓淡相宜，从而向我们展示了各种各样、姿态万千、变化无常的云。一句话就是一个形象，一幅云朵的画面，直观性和立体感都很强。这样开篇，既渲染了说明对象，使人深受感染;又为下文揭示并具体写云与天气变化的密切关系作了充分准备。
渲染式开篇与人的心理活动有直接关系，但就作用对象来说，又各不相同。有的衬托文中人物的某种心绪，如《故乡》的开篇;有的激发读者的阅读兴趣，如《看云识天气》的开篇;还有的则是突出作者的某种心境，如峻青的《海滨仲夏夜》的开篇，就描绘了一幅夕阳落山后“霞光”的流动画面，突出了作者由衷的赞美之情;有的则突出了某种气氛，如莎士比亚的《王子复仇记》则渲染了王宫争斗的血腥的悲剧氛围。总之，使用渲染式开篇要有明确的目标，这种目标就是为主题服务，为正文服务，为人物的性格刻画或情节发展服务，为说明的事物或对象服务，为激发兴趣感染读者服务。还要注意的是，掌握分过，防止渲染过度，以至臃肿堆砌，影响主题的集中表
