《楚辞》是我国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集。“楚辞”具有三重含义：最基本的含义，是指战国时代，我国南方楚地出现的一种新的诗体；也指屈原和后来其他作家用这种诗体写的一些诗；还指把这些诗选辑而成的一部诗集。
“楚辞”这个名称，最早见于西汉司马迁的《史记·酷吏列传》：“始长史朱买臣，会稽人也。读《春秋》。庄助使人言买臣，买臣以楚辞与助俱幸，侍中，为太中大夫，用事。
《楚辞》由西汉刘向编辑成集。东汉王逸作《楚辞章句》,是现存《楚辞》文献的最早注本。
一、主要内容
《楚辞》共辑录九人十七篇。其中：屈原九篇：《离骚》《九歌》《天问》《九章》《远游》《卜居》《渔父》《招魂》《大招》，宋玉的《九辩》，贾谊的《惜誓》，东方朔的《七谏》，淮南小山的《招隐士》，庄忌的《哀时命》，王褒的《九怀》，刘向的《九叹》，王逸的《九思》。
其中，屈原所作的《离骚》，部分内容曾选入高中课本，是《楚辞》中最有影响力的一篇。
二、主要特点
第一，具有浓厚的地方色彩。楚辞大量使用楚国的方言。语气词“兮”“些”“只”的运用，成为语言形式上的一个显著特征。形式上，打破了四言格律，利用了民歌的自然韵律，以五言为基础，每句有动词，句式参差错落，富于变化。内容上，感情奔放，想象力丰富，文采华美，风格绚丽，文学意味浓厚。
第二，具有显著的时代特色。楚辞充分反映了春秋战国时期大变革的斗争，尖锐地揭露了反动势力的腐朽性质，具有深远的历史意义。
第三，是春秋战国楚文化的结晶。它不仅代表着那个时代文学艺术的最高成就，而且代表着一种根柢深沉的文化体系。浪漫的激情，奇异想象的神话传说，绚烂鲜丽的南方远古传统，强有力的巫术宗教，展现在我们面前的楚辞，本身就是一个五彩缤纷的世界。
三、主要思想
《楚辞》多用比、兴手法于政治讽谏上，同时也较偏重于宗教政治、个人抒怀。具有“以哀为主”“以悲为主”的特点，强调以哀怨、悲伤的情绪来表达自己的情感，以此表达对社会的不满和对社会现状的反思。
四、影响与价值
楚辞是屈原创作的一种新诗体，之后，我国诗歌开始了从集体歌唱到个人独立创作的新时代，对后世文人心态的确立与赋的形式都有重要影响。
《楚辞》对我国整个文化系统有不同寻常的意义，特别是文学方面，其参差灵活的体裁以及“寄情于物”“托物以讽”的表现方法，开创了浪漫主义文学的诗篇，后世因此称这种文体为“楚辞体”“骚体”。而诗歌、小说、散文、戏剧等四大题材皆不同程度存在其身影。
不仅如此，其中蕴含的深沉的爱国主义情怀和积极顽强的斗争精神，还给所有追求光明、坚持正义的人士以精神上的鼓励。李白曾吟诗道：“屈平词赋悬日月，楚王台榭空山丘。”
五、名句品鉴
我国民间素有“女诗经、男楚辞”之说，意思就是：女孩取名多从《诗经》，男孩取名多看《楚辞》。这是因为，两者的内在意涵和外在气质有重大不同。
《诗经》多来自民间，充满生活气息，风格柔美舒展。而《楚辞》主要是屈原的爱国论政之语，情绪高亢，沉郁顿挫，充盈着对政治家国的深切关怀。
虽然在意旨上，《楚辞》给人以“男人论政”之感，但品读其中的句子，同样会被屈原文字之美感、情绪之强烈、意涵之饱满而深深感染。
在《楚辞》里，有很多代表性的名句很美，如：
惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。——《楚辞·离骚》
朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。——《楚辞·离骚》
路不周以左转兮，指西海以为期。——《楚辞·离骚》
袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。——《楚辞·九歌·湘夫人》
下面，就让我们品鉴其中的一句：“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”
想到草木不断地在飘零凋谢，不禁担忧美人也会日益衰老。屈原感叹岁月无情，来日无多，只希望能把握住短暂的人生，做出一番事业。
人生一世，草木一秋。青春短暂，时节如流。这是古今不衰的文人主题。在这方面，既有孔子的“逝者如斯夫，不舍昼夜”，也有苏轼的“大江东去浪淘尽”，更有李煜的“自是人生长恨水长东”。相较于这些壮丽雄浑的诗词，屈原这句却十分唯美，草木，美人，零落，迟暮，屈原将最具美感的物象和悲戚可叹的时光，巧妙地糅合在了一起，创造出了一种意象之美。
楚辞，如此之美，值得一读再读。
