童年时你一定看过《小飞象》的动画片，长了一对大耳朵的小象丹波在马戏团里，从被排挤到成为最闪耀的明星。它可爱的模样想必大家都还记忆犹新。
但你知道吗？小飞象丹波在现实世界中真的有原型，它也是一家马戏团里的明星。但它的生命却远没有动画片中那么美好....
它叫珍宝，1860年出生在厄立特里亚和苏丹的边境。他和动画里一样出生时就很特别，虽然没有丹波一样的大耳朵，但他却是象群里最瘦小的一个。
和妈妈和族人们生活在丛林的日子很快就被人类的到来打破。巨大的枪声响起，象群嘶吼长鸣着逃亡。但珍宝个子太小了，它刚刚在惊吓中反映过来就被一张大网套得严严实实。它的母亲试图冲回来救它，却被偷猎者一枪打死。
珍宝就在那张大网中，无助的哀嚎，眼睁睁看着人类割下妈妈的象牙，再切开她的皮肤....可是叫的再大声也没有用，妈妈死了，它落入了人类手里。
偷猎者看不上没有二两肉的“小矮子”珍宝，于是转手把它卖给了一个喜欢异国动物的欧洲动物商人，然后它被变卖到了德国的私人动物园，最后被运往巴黎某家动物园。
一路辗转，没有人真的在乎它，人们只是为了牟利不断地收购它又抛弃他。颠簸动荡的几年里，珍宝一直没有得到很好的照顾，它疾病缠身，瘦得皮包骨头。没有动物园想好好治它，也没有人给他足够的东西吃。
那时的动物园几乎没有管理可言，游客们向象笼子里扔垃圾，硬币，饥饿的珍宝经常会把这些东西吞进去。由于幼年受到偷猎和失去母亲的打击，珍宝非常容易受惊吓。
而当时无知的动物管理员，居然为了让他安静下来，给珍宝灌酒...
它的状况很糟糕，整日都提不清精神，没有人再肯为这只又丑又小的象买单。动物园园长把它当做赔钱吃干饭的废物，打算干脆再卖掉它，换一批新动物。
正好伦敦动物园的园长一直在寻觅一头非洲象。在那个年代英国本土根本看不到大象，而谁家先买到了大象，谁就妥妥能赚的盆满钵满。
在和巴黎动物园的谈判后，伦敦动物园最终用了一只犀牛、一只袋鼠、一只负鼠、一只豺狼、一对老鹰和两只鬣狗作为交换，把珍宝接到了英国生活。
珍宝不知道的是，这次远行它会遇到一个和之前所有见过的人类都不一样的人。1865年，珍宝正式入驻伦敦动物园，它的驯兽师叫做马修·斯科特。
马修一看到珍宝就喜欢的不行，他可从来没见过真的大象，虽然珍宝比他想象中小多了，但还是足以让马修震撼一阵的。
但他的情感马上就从欣喜变成了心疼，珍宝灰色的皮肤上到处都是愈合和新长出的疮，它的蹄上简直可以用“腐烂”两字形容。
难怪它完全不愿意走动，一定是太疼了。马修在后来的自传中写到“它身上的伤太严重了，就像患严重麻风病的人类一样。”
5岁仍然是大象的幼年阶段，它急切的需要照顾和陪伴，而马修成了陪伴珍宝的人。
在马修的呵护下，珍宝的皮肤也慢慢痊愈，它也终于享受到了轻柔的爱抚和愉快的洗澡时间。马修从不会太严格的打骂它，这让珍宝也渐渐接受了被人类围绕的环境。
那时珍宝的身高也不过1米2，还是大象一族里的小不点，没人会想到他能成为世界巨星。但随着时间的推移，珍宝和马修又一起相处了17年，它一下就长成了一头3米2左右巨兽。
大部分时间他非常温和安静，他愿意被人抚摸，也愿意让游客骑到它身上在动物园里闲逛。
“伦敦动物园可以骑大象！”这一消息马上就传遍了英国，没有来访的客人不会被这个温柔的巨人迷住。
珍宝尤其对小孩子很有耐心，也许是因为它也曾是个小不点的原因吧。孩子们会给它带糖块和饼干（如前文所说，那时知识有限，对大象的饮食没有限制）。
珍宝用鼻子拾起，吃的津津有味，而孩子们也边摸着它，边惊呼。
“它好可爱！像只狗狗！”
那是珍宝最风光也最幸福的年代，它每天围绕在孩子的掌声和欢呼声中，马修会用刷子帮他抓痒，而他的背上驼过无数的大人物：
当年还是个贵族小少爷的温斯顿丘吉尔，美国第26任总统西奥多罗斯福，还有维多利亚女王的儿女们，包括她的儿子——后来的英国国王爱德华七世。
珍宝成了名副其实的国家珍宝，每天来看它的游客络绎不绝。
但快乐不能让珍宝完全忘记痛苦，经历青春期的它也正在被滚滚袭来的不稳定情绪困扰着。
因为小时候被锁在盖着布的笼子里四处变卖，珍宝有幽闭恐惧症，每当马修送它回室内象舍时，它都十分拒绝。这样啊的情况愈演愈烈，它开始经常在夜晚降临后，陷入暴怒和有侵略性的行为中。
而且维多利亚时代糟糕的卫生条件让他的草堆里总能钻进老鼠。它们无情的啃着珍宝的脚，难受的他痛不欲生。
珍宝想逃出去，它在晚上疯狂的撞笼子，砸木头，以至于把自己的两颗象牙都折断了。而牙再长长时，马修发现珍宝会刻意把象牙磨得很尖。
这无疑对人们来说是非常危险的，院长认为珍宝的威胁性太大，已经不适合再和人类亲密接触了。
