《木精灵》是《纳博科夫短篇小说全集》的第一篇，是作者二十一岁时在媒体上首次刊载的小说。该作品具有魔幻色彩，借用童话故事的题材形式描写了俄罗斯流亡国外者的失落情绪，也痛斥了将他们驱逐出家园的当权者。
这篇小说以第一人称开始，作者在昏暗环境下描画一个墨水屏，这个场景让其进入心理恍惚状态。接下来是作者产生幻觉，倾听闯入家里的“木精灵”对他讲述的悲惨故事。
“木精灵”是一个幻想出来的人物，隐喻所有被驱逐出俄罗斯的流亡者。他们离乡背井，思念家乡，怀念生活在俄罗斯的美好往事。作者用这种方式流露出难以排解的失落感。
《木精灵》实际上只有一个场景，既作者的画室。他利用动作/反应这一基本节拍，在虚与实之间反复切换，很好的控制了情节发展节奏，把故事通过“木精灵”的讲述传达了出来。
