早在尧的时期，中原地带就经常发水灾。黄河母亲养育了我们的祖先，可她要发起火来，还真是恐怖至极。她发怒时，便冲出河道，漫过平原，席卷一空，人们叫苦连天。尧心急火燎，召开大会，向个个部落的首领寻访能治洪水的人。当时，许多部落首领都说：“没有人比鲧更强的了！”尧说：“行，就让他试试吧。”
有崇氏首领-鲧
可是，鲧在去治理洪水时，只知道兵来将挡，水来土掩。他造了许多大坝当水，结果过了九个年头，毫无成效不说，甚至还让洪水更加严重了。此时的中央，舜已经代替了尧，他在出巡时，前往鲧处视察，发现鲧的治水方法没有用，便立即撤了鲧的职务，并放逐他到了遥远的羽山。鲧最终死在了那里。
泛滥的洪水
撤了鲧的职务后，舜异常关心洪水，他深知洪水置百姓于水深火热之中，他就请大家来提建议，说：“谁能做好治水的工作，我就封他为‘司空’。”大家都说鲧的儿子禹可以胜任。舜便找来了禹，说：“禹啊，洪水关乎百姓生活，你，可一定要恪尽职守啊！”禹跪下磕头谢恩，第二天，带着助手后稷（jì）、契（xiè）和皋（gāo）陶（yáo）出发了。
冷知识：禹为人和蔼可亲、忠厚、老实、友善，工作勤勉认真，手脚灵活敏捷。而他最有名的故事还是“三过家门而不入”，这篇故事小学课本里都有。故事呢是这样滴：禹当时与妻子涂山氏刚刚结婚不到五天，而此时他收到了舜的命令——前去治水。而禹在治水时，前后有三次经过了家门口，连他的副手都劝他说：“大人，您要不要去见一见家人？”“不了，”禹说，“帝交代的任务还没有完成，我怎么能回家呢？这是第一次。第二次经过家门时，禹听见了孩子哭啼的声音。家中的老仆人看见了禹经过，便兴高采烈地跑了过去。“主子，夫人生了！给您生了一个大胖小子啊！”可禹依旧不为所动，说：“老仆请回吧，我还没治完水呢。”第三次经过了家门，禹听见了琅琅书声，知道这是儿子在念书，倍感欣慰。不过，他还是没有停下脚步。终于，禹用了九年治完了水，回到了家。可是，他的孩子完全不认识他，看到了禹回来后，他还对涂山氏说：“娘，外面有人找您。”禹，估计也是欲哭无泪了。不过，这些是后话，我们把时间回到禹开始治水。
禹伤感自己的父亲没有完成任务，自己吃苦耐劳，兢兢业业地对待治水工作。他反对父亲堵的治水方法，而是用了疏导的方式，他觉得堵只能换一时平安。只有彻底的疏通，才能有效地治水。他与人们沿着黄河两岸走，有一天，到了一处山脉，一切皆明了了：这里的山中间有很小的缝隙，因此黄河到了这里，过不去，形成了漩涡，殃及了周围。于是，禹留下一群人，让他们将二山中间劈开。禹自己回到原处，开始疏导。
后人纪念大禹的雕塑
九年后，在人们不懈的努力下，黄河终于被疏导到了东海里，水灾就结束了，而大禹也因为治水有功，晋升为了司空。
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