《论语·泰伯第八》通览：德由何来
《论语》首章先讲“学而为人”，次章即讲“为政以德”。此后，每两章进行一轮反复。第三章讲“学而为人”所最为关键的礼乐文化，第四章即讲“为政以德”的根本里仁为美。第五章是对“学而为人”者的种种考语，第六章即是对“为政以德”者的种种举例。第七章算是“学而为人”者学而不厌、诲人不倦的生活姿态，第八章直接开讲“为政以德”的德由何来。
《尚书·咸有一德》中讲：“七世之庙，可以观德。万夫之长，可以观政”，意思是说连续多代持续有所成就的宗庙，可以从中看到其所以昌盛的大德。能够统帅万人的万夫之长身上，可以体悟出统帅的方略。其实，“七世之庙”还有一层引申的意味。《孟子·离娄章句下》中讲“君子之泽，五世而斩，天子之庙，七世而祧”，能够连续七世持续有所成就的，是有帝王气象的。反过来讲，即便是天子之庙，传承七代以上，若没有中兴与革新，也是要走向没落和衰亡的。
隐隐然，我们可以体悟到“德者，得也”的因果必然。所谓有德者，便是有所成就的人。但有所成就的人，未必有德，若是这种有所成就能够持续多代，则必然是有盛德可观的。
回到《论语·泰伯第八》，开篇即讲“泰伯，其可谓至德也已矣，三以天下让，民无得而称焉。”泰伯也就是“太伯”，很显然是家族中的长子，这里所说的泰伯是周朝始祖古公亶父的长子，他有两个弟弟，二弟仲雍，三弟季历。古公亶父看到三子季历的儿子姬昌很有仁德，内心里便萌生了把大位传给他的念想。那个时代，已经形成了稳固的嫡长子继承制。为了不让父亲为难，也为了天下的稳定，泰伯与仲雍一起远避吴地，让天下于季历。
孔子之所以讲泰伯可谓“至德”，不仅仅在于泰伯“三以天下让”，还在于他并不因“三以天下让”而赢取天下人的称颂。却为古公亶父起，姬姓家族多代的持续有所成就奠定了重要的基础。也为天下的稳定、繁荣，做出了贡献和牺牲。
《论语·泰伯第八》很罕见的没有使用末篇点题。或者说，是《论语》之中，唯一用组篇方式集中点题的一章。
从“巍巍乎，舜禹之有天下也”篇开始，连续四篇，集中对尧、舜、禹三王“为政以德”的大德进行了评价与赞颂。
第一篇讲：舜、禹之德在于握有天下而丝毫不为自己。
第二篇讲：尧之德在于效法于天，开创礼乐文明，让人受益而浑然不觉。
第三篇讲：三王直至周朝，都强调“人才难得”，泱泱中华，上下五千年，“无治法，有治人”，发现和任用人才，成为一个王朝有所得于天下，有大德彰显的关键。
第四篇讲：禹之美德在于克己奉公，克己奉祖，克己为天下生民。
《论语·泰伯第八》的中间篇目之中，多次写到孔门弟子中的关键人物——曾子。
第一篇，曾子的临终一幕，算是告诫世人，守德的根本——做个完人何其重要，何其难得！
第二篇，孟敬子探望病重的曾子，曾子认真地告诉他君子所看重的三点德行修为，一是容貌远暴慢；二是颜色近信义；三是辞气远鄙谬。为了让孟敬子当成回事儿，曾子还爆出了一句传扬百世的名句：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善”。这话，好像被无数人引用过。
第三篇，曾子为君子大德描摹了一幅画像——“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也。”
第四篇，曾子讲为政士子“任重而道远”，修德不可不慎。
孔子的“兴于诗，立于礼，成于乐”似乎是对曾子所讲的这些做了一个概括，为政者照单全收，照单照做即可。
《论语·泰伯第八》中的其余各篇，似是而非，或多或少都直接或间接地回应了“为政以德”者“德由何来”的问题。
