第十九回 擒傅瑕厉公复国 杀子颓惠王反正（中）
厉公子突复位数日后，人心大定，政局平稳。这天，历公叫来傅瑕说：“你镇守大陵有十七年了，力拒寡人，可谓对旧君子仪忠心耿耿；如今贪生怕死，又为了寡人而杀死旧君，你心不可测啊，寡人应当为子仪报仇！”喝令力士将傅瑕押到街市口斩杀，其妻儿暂且赦免，没有诛杀。髯翁有诗感叹道：
郑突奸雄世所无，借人成事又行诛。傅瑕不爱须臾活，赢得忠名万古呼。
宗族将军原繁原先赞同拥立子仪为君，见子突毫不留情地除掉了为他复位立下大功的傅瑕，恐已得罪子突，称病告老辞官。不想厉公不依不饶，派人去责问他，原繁怕被治罪，便自缢而死。厉公果然又惩治之前参与驱逐自己的官员的罪行：杀死了公子阏；大夫强鉏躲避到叔詹的家中，叔詹为他求情，才免去一死，但活罪难免，被砍去双足；公父定叔（即共叔段）出逃卫国。三年后，厉公召他回国，说：“不可使共叔无后啊！”祭足已死不再追究。叔詹仍为正卿，堵叔、师叔同为大夫，郑国人称这三人为“三良”即三位贤臣。
齐桓公得知历公子突已复位，卫、曹二国去年冬季也曾请求入盟，便欲大规模联合诸侯，杀牲歃血定立盟约。管仲听后说：“君刚成就霸业，必须简便施政。”桓公问：“如何简便施政？”管仲说：“陈、蔡、邾三国自从北杏结盟之后，事从齐国始终如一，没有二心；曹侯虽然未能参会，但已随同讨伐宋国，这四国不必再费心去游说。唯有宋、卫二国未曾与会，而且应当去见一见。等各国齐心了，方可订立盟约。”话未说完，忽然来人传报：“周王再次派单蔑回访宋国，已经到达卫国。”管仲高兴地说：“宋国的事情可以做成了。卫国居于交通要道，君主应当亲自到卫国境内会盟，以亲近诸侯各国。”桓公听从管仲的建议，约请宋、卫、郑三国在卫国南部的鄄地会盟，连同周王特使单蔑和齐桓公自己，共是五位，也没用杀牲歃血，仅仅彼此拱手行礼便散去。这种简便的仪式和宽松的气氛令各诸侯心情大悦。齐桓公见众诸侯心悦诚服，便大范围召集宋、鲁、陈、卫、郑、许诸国到幽地，歃血为盟，开始确定自己盟主的地位。这是周釐王三年冬天的事情。
却说楚文王熊赀，自从得到息妫并册立为夫人，宠幸无比，三年之内，生下二子，长子叫熊囏，次子叫熊恽。息妫虽然在楚国宫殿生活三载，却从不与楚王说话。楚王对此感到十分奇怪。一天，楚文王问息妫不说话的缘故。息妫垂泪不答，楚王这次下定决心一探究竟，坚持要她说，息妫被逼无奈，回答说：“我一个妇人却要伺奉二个丈夫，纵然不能守节而死，又有何面目与人说话呢？”说罢泪流不止。胡曾（唐代诗人，以咏史诗闻名，其作品多借古讽今，语言简练而寓意深刻）先生有诗道：
息亡身入楚王家，回看春风一面花。感旧不言常掩泪，只应翻恨有容华。
楚王说：“这都是因为蔡献舞的缘故，孤会为夫人报此仇的，夫人勿忧。”于是出兵讨伐蔡国。
楚国人马进入蔡国外围的城防郛城，见蔡哀侯献舞竟然裸露上身负荆请罪，并献出其国库收藏的全部宝玉贿赂楚军，楚军方才退回。
正在这时，郑历公子突派使臣来通告楚国复位的消息，楚文王听后说：“子突复位二年了，才来告诉孤，太怠慢孤了。”于是，马不停蹄又率兵来讨郑国。郑历公忙谢罪请和，郑厉公毕竟刚复位，楚文王与他也没有什么过节，见他主动服软请和，便准许了。
周釐王四年，郑历公子突按惯例应当去朝拜齐桓公，由于畏惧楚国，不敢去齐国朝拜。齐桓公不高兴，使人去请郑厉公来齐国会面，郑历公只得派上卿叔詹出使齐国，对桓公说：“敝国受困于楚国兵马的袭扰，早晚守城，未获得喘息的机会，所以未能来拜见君。君若能以武力威慑住楚国，寡人的君主怎敢不朝晚都站在齐国的宫庭上呢？”桓公听出他话中有刺，厌恶他出口不逊，一气之下将叔詹囚禁在了军府里。其实桓公也就是出口恶气，并未派武士专门看守，所以叔詹视寻机逃回了郑国。郑厉公怕齐桓公对自己下手，从此便背离齐国，转而投向楚国了。
周釐王在位五年驾崩，儿子阆继位，就是惠王。惠王二年，楚文王熊赀荒淫暴虐,不施仁政，喜好动用兵马。往年，曾与巴国国君一同讨伐申国，却惊扰了巴国军队，巴国国君大怒，随率军攻占了楚国在江汉流域的军事重镇那处，守将阎敖从涌水乘船逃跑，回到都城,却被楚王杀死。阎氏家族怨恨楚王,于是，暗约巴国一同讨伐楚国，愿做内应。巴国兵马如约讨伐楚国，楚文王亲自率军迎战，在津地杀得不可开交。没提防阎氏家族数百人，假冒楚军，混入阵中，跟随楚王，突然发难，在楚军内部砍杀起来，楚军顿时大乱，巴兵乘机掩杀，楚军大败，楚王面颊中箭逃走。巴君不敢追逐，随收兵回国。阎氏家族也跟随到了巴国，成为巴国人。
楚文王回到关隘方城，连夜叩叫城门，鬻拳（楚国宗室成员，是楚文王的重要谋臣，以强谏著称）在门内问道：“大王得胜了吗？”楚王丧气道：“败了！”鬻拳说：“自先王以来，楚兵战无不胜，巴国是个小国，大王亲自率军迎战却战败了，不被人笑话吗？如今黄国不来朝贡，若讨伐黄国得胜，还可自己开脱。”说完闭门不接纳。楚王虽说不悦，但鬻拳是自己知心谋臣，知道这是激将自己，也没理会鬻拳当众对自己的不敬，愤然对军士说：“此行再不能取胜，寡人就不回来了！”随移兵讨伐黄国。
楚文王率军进入黄国境内的踖陵，遇到前来迎战的黄国军队。文王亲自擂鼓，士兵死战，一鼓作气大败黄国军队。当夜文王宿在营寨中，梦见息国国君怒气匆匆上前质问：“孤犯何罪被杀？又侵占我疆土，奸淫我妻室，我已经向上帝启奏过了。”说完伸手打了楚王一记耳光，楚王大叫一声惊醒过来，随即面颊箭疮迸裂，血流不止，急忙传令回师。回到本国境内一个叫湫的地方，半夜死去。鬻拳闻讯赶来迎丧。
把楚文王尸体运回到都城，大办丧事，隆重下葬在绖皇，由长子熊囏继位。鬻拳后悔不该激将文王讨伐黄国，悲痛欲绝地对众官说：“我两次冒犯大王（曾以武力胁迫楚文王释放蔡哀侯和拒绝文王败进方城），纵使大王不杀我，我又岂敢独自偷生呢？我将随从大王到地下！”又嘱咐家人说：“我死后，一定要把我葬在绖皇，使子孙知道我至死都在为大王守门。”随即挥剑自杀而死。熊囏怜惜不已，让他的子孙世代作大阍（楚国设置的官职名称，主要职责是守卫都城城门）。《左传》作者左丘明称赞鬻拳的行为是“爱君”，但后世史官作诗反驳了这一观点：
谏主如何敢用兵，闭门不纳亦堪惊。若将此事称忠爱，乱贼纷纷尽借名！
郑厉公听到楚文王死亡的消息后，大喜道：“我再不用忧虑了。”叔詹建议：“臣听说‘依人者危，臣人者辱'，如今我国立于齐、楚两国之间，不是受辱就是有危险，非长久之计。先君桓公、武公及庄公，三世作为周王朝卿士，所以冠绝列国，征服了诸侯。现在周朝新王继位，听说虢、晋二国前去朝贡，周王设酒宴款待他们，并允许他们向自己敬酒，还赏赐他们五对玉、三匹马。君主不如也去向周王朝贡，若能仰赖周王的恩宠，以复兴前世先祖的功业，这样虽然面对大国，也不足畏惧。”厉公连连说：“好。”于是，选派大夫师叔去周廷朝拜献礼。
没两天，师叔回来奏报：“周室大乱了。”厉公惊问：“乱成什么样了？”师叔回答说：“昔日周庄王宠幸爱妾姚姬，称她王姚，生下儿子子颓，庄王非常喜爱子颓，让大夫蔿国作为他的师傅。子颓天性喜好牛，曾养过数百头牛，亲自饲养，用五谷喂食，牛背上披着文绣，即华美的刺绣，称这些牛为‘文兽'。自己和身边的仆从凡是出入王宫，都乘牛车而行，践踏礼制（皇官贵族应乘坐马车），无所顾忌。还暗中勾结大夫蔿国、边伯、子禽、祝跪、詹父，往来甚为密切。釐王在世时，未尝禁止。如今新王即位，子颓依仗自己是叔父辈分，日益骄横无礼。周惠王心生厌恶，便趁机削减他党羽的势力，剥夺了子禽、祝跪、詹父的封地。
