影片中也有许多犹太人选择与纳粹合作以求活下去的机会。片中珠宝商的儿子海勒就是其中一位，他选择加入了与纳粹合作的犹太区警察，就是他在瓦拉迪斯劳·席皮尔曼即将被送往集中营时救下了他。
钢琴师瓦拉迪斯劳·席皮尔曼在波兰地下抵抗组织及其他好心人的帮助下东躲西藏一直难地熬到了1943年的春天，然而在华沙犹太区起义与华沙起义后，瓦拉迪斯劳·席皮尔曼的藏身处被毁，失去了所有援助。他只好藏身另外一处废墟上房屋内，遭到战火破坏的房屋内还保存下了一部完好的钢琴。
德军进驻后， 废墟里传来了贝多芬的《月光奏鸣曲》，熟悉的钢琴声传入钢琴家的耳朵里。钢琴家又冷又饿，藏在阁楼里瑟瑟发抖，饥饿让他不顾发出声响去砸开一瓶捡来的罐头。罐头滚落到地上，他俯身捡起它时，地上出现了一双锃亮的皮靴，抬头一看，一位面色严峻的德国军官一身不吭出现在他跟前。他恐惧得呆在原地一动也不动，心里想自己的生命可能今天要在这儿结束了。
德国军官问他：“你在这里做什么？”“你是谁？”“干什么的？”席皮尔曼战战兢兢的告诉他，自己是一位钢琴手。德国军官领他到钢琴房里，让他去演奏下。席皮尔曼在钢琴边坐下之后，定了定神，开始演奏肖邦的《g小调第一叙事曲》(Ballade No. 1 in G minor, Op. 23)，随优扬的琴声响起，他娴熟的演奏技艺让德国军官为之一动，慢慢地坐在了旁边的椅子上聆听。
音乐是人类共通的语言。德国军官听了他的演奏后，不仅没有杀害他，给他送来了面包和黄油，就是在撤退时也不忘给他留下食物，并把自己的军大衣也送给了这位艺术家。
这位德国军官叫威廉·霍森菲尔，是纳粹国防军的上校，是历史上真实存在的人物，他曾经帮助过50多位战争受害者脱离死亡危险。席皮尔曼只是其中的一位。
战后，1950年，苏联军方虽然未找到相关的战争罪证据，但因维尔姆有过在情报部门服役的经历，所以最终被判处25年苦役。同年，1952年8月13日维尔姆被转移至斯大林格勒战俘营。
2000年，斯皮尔曼去世。
2009年，在钢琴家瓦迪斯瓦夫·席皮尔曼之子安德烈兹·席皮尔曼请求下，2009年6月19日，以色列外交官正式授予维尔姆·霍森菲尔德“国际义人”的称号。
这是一位战争中保持了人类善良本性的德国军官。
