“不哭不嫁”是土家族较普遍的婚配习俗，即新娘在出嫁前几天甚至一个月，就要边哭边唱，内容有哭父母、哭哥嫂、哭伯叔、哭姐妹、哭媒人、哭自己等等，哭得越动情感人越受婆家喜欢，认为其将来才能成为聪明伶俐的好媳妇。所以女孩子从12岁左右时便开始学哭，不仅要梨花带雨楚楚动人，更要荡气回肠言辞感人，也就形成许多声情并茂的经典“哭嫁歌”，像：
忽听金鸡一声叫，
好像乱箭穿我心，
唢呐吹起“娘送女”，
镏子打起“大开门”
唢呐一声泪一滴，
扯娘罗裙扯爹衣。
苦命女儿送上轿，
亲生骨肉两分离…
有的新娘还会现场编词，更令听者无不动容潸然泪下。而哭嫁的高潮在结婚的前一天，娘家要请来女儿的9位好姐妹一起哭，谓之“十姊妹会”，她们互诉往昔深情，并彼此鼓励、劝慰，也不忘痛骂瞒天过海的狠心媒人。随着时代的变迁，“哭嫁”逐渐有所淡化比较少见，只在一些偏远山区还在延续，但人们可以到“恩施土家女儿城”里领略其遗风。
“女儿城”建于2013年10月，为一大型土家族风情街区，它汇聚了近百个餐饮店铺，以及几十家客栈，并拥有湖北省最大的水上游乐园，以及可上演包括“哭嫁”在内的各种演艺节目的大剧院，尤其是“女儿会”最受欢迎。其再现了土家族青年自由恋爱的场景，他们通过对歌来寻觅心上人，场面既热烈奔放，又温馨浪漫，着实叫人大开眼界。
在观赏土家婚俗的同时，人们还可品尝这一民族特有的美食，比如血饼、油茶汤、团馓、油炸河蟹、松脆蜂蛹等，以及久负盛名的“十大碗”。其特点是一菜两味、半荤半素，就是上面铺一层肉菜，下面垫着素菜。这是源于土家人好客，待客要十全十美上10大碗菜肴，但以前生活条件有限，只能做表面文章了，久而久之固化为风俗，没想到荤素搭配更适应现代人的口味。
尽管“女儿城”纯粹是一座人造“古城”，可里面到处是好吃的、好玩的、好看的，而且还免费开放，因此到恩施旅游的人们都会首选这里。吃着土家菜，畅饮“摔碗酒”，再观赏一场“女儿会”，听上一段“哭嫁歌”，好不惬意，好不畅快，“恩施土家女儿城”定会让您流连忘返乐不思归。
2023.4.14
