魏国都城大梁靠近黄河，经常遭受洪水之灾，白圭在担任大臣的时候，在治水方面也有自己的一套，有效排除了大梁的水患。因此，在治水方面，他也很自负，他甚至在孟子面前自夸说：“我比大禹还善于治水。”
孟子听了，批评他说：“您错了！大禹治水，遵循水流的自然规律，所以大禹把江河的水顺势利导排入大海，而先生却把魏国的洪水排到邻国。水流被堤坝阻挡，不能顺流而下，就会逆行成为洚水，也就是洪水。洪水给国家百姓带来巨大灾祸，仁人君子都要千方百计避免洪水的发生，因此您的做法是错误的。”
白圭的做法只是出于维护魏国利益的需要，是以损害邻国利益为代价的，是损人利己的行为，因而是不仁。大禹治水，九州共治，天下太平，这才是大仁。
孟子说：“君子不亮，恶乎执？”这句话是接在白圭的事迹之后的，因此我认为，孟子是针对这种现象，总结性地说了这句话。意思是说，君子如果认识上不透彻，那他凭什么坚持推行自己的政策？
亮，明也，即明明德之明，也就是仁心。恶乎，是虚词，何所之谓。执，固执。具体而言，君子应该有大仁大义，而不拘泥于一事一时，一城一国。白圭虽然在某些方面有些成就，但都是局限在有限的范围内的，在宏观上不具有积极意义。白圭据此沾沾自喜，实在是不明不亮的表现，还试图推广他的政策主张，更是错误。
南怀瑾先生这句话解释为，君子不会自以为聪明，不会固执己见。它接近于孟子的原意，但仅仅停留在方法论的层面，还不够深入。
大多数人把孟子的这句话与孔子的“君子贞而不谅”关联起来，认为亮通谅，信也。并进一步将这句话与孟子的另一句话联系起来，即“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在”，这种解释看似可以相互应证，非常合理，其实是断章取义，牵强附会的，与文章的上下文都无法有机衔接。
君子贞而不谅，出自《论语·卫灵公》篇，在卫灵公篇，孔子集中论述了君子品格的方方面面，这是其中的一个方面。贞，指固守正道，谅，指守信，贞是大信，对天对地对良知，谅，是小信，对具体的人和事。
君子贞而不谅，强调的是固守本心，但在实践中要懂得权衡，随机应变，它强调的是，实践中的灵活性。
君子不亮，恶乎执行，强调的是自明，回归本心，完全与灵活性无关。
【《孟子》简读之告子篇016】
