《发展心理学》第15章，成年中期的生理和认知发展。成年中期按照书中的定义，是指40~65岁。《来自大海的礼物》一书的作者安妮·莫洛·林德伯格所说，“我们度过了身体机能状态如早晨般的青春年华，度过了40或50岁之间那些活跃的岁月。但是，我们仍将迎来午后般的人生，在这段时间里人们无需如早晨般的匆匆度过，而终于有时间去参与那些曾经在激烈的人生竞赛时被我们忽略的智力、文化和精神活动”。

本书的焦点人物是圣雄甘地，印度的国父。甘地是一个没有受过教育的商人的儿子，他的智力甚至没有达到平均水平，但他的语言能力和人际交往技能很高，年轻时当过律师，还有强烈的道德感并终其一生追求真理，他有挑战权威的勇气，并且愿意为值得追求的目标而冒险。甘地用自己的身体、理智以及灵魂编织了一张天衣无缝的网，他的影响正是这种身、心、灵结合的产物，为了理想身体力行，他有效地解决了那些影响着数百万群众的切身难题。在他尽力平息冲突并鼓励合作时，他展示了自己的智慧，而且这种智慧置根于他的道德见地。甘地在成年中期的伟大作为，让我们看到了成年中期，依然是可以将自己的生理、认知和心理发展到一个新的高度。

因为健康、性别、种族社会经济地位、同辈群体以及社会文化，会导致成年中期的经历因个人不同而千差万别。一般来说绝大多数中年人都能应付种种的责任和角色，但这往往需要他们牺牲休闲时间，然而很多出人头地并以养育子女的中年人，他们此时对于自由独立的渴望却有增无减，这种矛盾造成的结果是很多中年人虽然体验到了很高的成功感，体验到了对工作和社会人际关系的掌控感，但同时他们也更实际的意识到仍有种种局限围绕着自己，他们也清楚的知道还存在很多自己不能掌控的外部力量，个体可以在中年期重新评估自己的目标和抱负，并决定如何最大限度的利用好自己的余生。

成年中期在生理发展上有一个词叫“用尽废退”，进入中期，生理上的各种机能开始走下坡路了，尽管生物性的老化和基因构成了某些生理变化的直接原因，但这种生理变化的可能性，速度及程度，还会受年轻时就形成的生活方式和行为因素的影响，同样中年时期的健康和生活习惯也会影响中年之后的生活。运动的越多能力越强，个体如果在生命早期比较活跃，那么到60岁之后这些艺术就显现出来了，他们不仅精力更充沛，心理韧性也会更好，久坐的人肌肉会丧失力量和弹性，直到最后变得不愿参加体力活动，然而就像甘地意识到的那样，不管何时开始采取更健康的方式都为时不晚，对于已经出现衰老变化，我们的心理和身体会通过各种途径进行补偿，大多数中年人对于外表感觉运动性的功能以及生殖和性能力的逐渐衰老都能够泰然处之。但随着年龄的增长，视力的问题，就会出现近视，运动视力或者是老花眼都会影响个体的发展，一般来说味觉或者嗅觉的敏感性在成年中期也开始强加。耐力的保持就比力量好得多，耐力减退是40岁以后基础代谢速率逐渐降低的结果，相对于不太运用的技能，熟知又熟的技能，通常更能抵抗岁月的侵蚀，所以运动员表现出来的耐力衰退就低于平均水平。手的灵活性从35岁左右就开始逐渐的降低，尽管有些钢琴家，80岁之后还能继续精彩演出，所以在各种各样的活动中，从经验中获得的知识足以弥补生理上的改变，熟练的动作会表现的比以往任何时候都会更有成效。

成年中期要严格密切的关注自己的骨密度、肺活量、性和生育、更年期的变化。还要注意一些中期常犯的疾病，如骨质疏松、高血压、糖尿病，还有一些癌症。这些疾病的产生往往与中期的压力等心理因素有关。工作要求高，自主性低，工作中的自豪感低，三者结合一起就构成了一种典型的压力产生模式。产生的压力会增加患高血压、心脏病等疾病的风险。与工作有关的最大压力是失业，这种压力不仅源于经济的结局，还源于事业造成的心理兴奋感的急剧下降。所以成年中期如何适当的减压，如何科学的健身，如何保证充沛的精力，都是我们要特别注重的事情。

成年中期的认知的发展。这时候的认知在很多方面都处于鼎盛时期。可以说最清醒理智的黄金年龄。发展心理学家试图发现中年人思维的特殊性，而不是努力去测量不同年龄阶段相同的认知能力，传统的心理测量学派，认为不断增加的知识改变了流体治理的运作方式。另一些学者坚持认为成熟的思维代表了认知发展的一个新的阶段——智力的特殊形式，这种特殊形式可能会提高个体的人际交往技能和解决实际问题的能力。这时候的认知发展多依靠于成人的专业知识和整合性思维。这时候的人具有高创造性的特征。虽然创造性始于天赋，但是仅有天赋是不高是不够的，处于鼎盛时期的成年中期就是高创新者，也是成熟的学习者。所以成年中期是人一生中最具有为社会做出创新性贡献的时代。