缺乏睡眠对生殖系统的影响。每晚睡眠5小时的男性睾丸，明显比那些睡眠超过7小时的人小，经常只睡四五个小时的男性，睾丸激素比较接近年龄比他们大10岁的人，所以缺乏睡眠会让男性起码老10岁。缺乏睡眠同样也对女性的生育能力有着同等的伤害。

缺乏睡眠对学习及记忆的影响。人体在学习新东西后，需要借助睡眠去按下“储存键”，才能把那些新的记忆记录下来。不止如此，在学习前也需要睡眠，要让你的大脑做好准备，才能让它像干海绵一样把新知识吸收进去，缺乏睡眠的话，脑中的记忆回路会变得有点像块湿海绵，无法帮助你吸取新的记忆。有研究表明，睡眠8小时和不睡眠的记忆力差距40%。发生这样的学习障碍，是因为我们脑部的海马体，可以把它想象成用来接收资讯的收件夹，它擅长接收新的记忆档，然后将之保存下来。那些睡眠充足的人，他们的海马体显示出许多健康的与学习相关的活动力，而无睡眠的人找不到任何明显的信号。这意味着睡眠被剥夺的同时，你的记忆收件夹也被关掉了，任何新进的档案，全数被弹回，任何新的学习或经验，都无法有效的记录下来。

在你睡眠充足时，那种日复一日的，让你能够修复以及提升记忆及学习能力的优质睡眠，会产生很强大的脑波，发生在最深层睡眠期，在这些脑波之上，这些奇特的电流活动，我们称之为睡眠纺锤波。正是这些深沉睡眠的脑波在夜晚扮演着档案传输的功能，将我们的鸡蛋从暂存的记忆库转存至脑部另一个长期记忆的储存处，确保它们被安全保存。

睡眠品质下降，正是老化在生理学上的典型特征，老年化与失智症并不是并存的关系，两者有更紧密的关联。有证据显示深层睡眠的中断，是一个之前被低估，造成老化过程中认知力下降及记忆力退化的因素。

缺乏睡眠对心血管系统的影响，关键就只是1小时的差别，当我们少1小时的睡眠，隔天早上心脏病发的人数就上升24%。而多睡1小时心脏病发的比率会下降约21%。同样的数据也呈现在交通事故甚至自杀率上。

缺乏睡眠对免疫系统的影响。正常人体内有一些自然杀手细胞，可以把它们想象成免疫系统中情报局特工。它们擅长辨识出危险且身体不需要的元素，然后将之消灭，他们可以摧毁癌细胞，这正是我们的免疫系统无时无刻所需要的防御杀手，可当你睡眠不足，你就没有这些防御杀手。睡眠只有4小时的人，免疫细胞的活动力下降了整整70%。所以睡眠不足与多种癌症发生几率有重大关联，如大肠癌，前列腺癌以及乳癌。世卫组织已经把夜班列为了可能的致癌因子，因为夜班工作完全打乱正常的睡眠与清醒的作息。

一个简单的事实：睡眠时间越短生命也就越短。睡眠短少也预告了各种可能的死亡率，而且假如得了癌症或阿兹海默症的风险提高还不够让你忧心的话，科学还发现了缺乏睡眠，最终会侵蚀人的生理功能结构。

缺乏睡眠对遗传基因密码的影响。每晚只能睡6小时与每晚可以睡足8小时的人相比，测量他们的基因活动的改变有两个重要发现：第一，有总数多达711个基因的活动力被扭曲了，因为缺乏睡眠。第二，那些基因中约有半数活动力增强，另一半则是削弱，那些因为缺乏睡眠而被关掉的基因是与免疫系统相关的基因，造成免疫缺陷。而那些因睡眠不足而被迫提高的活动力的基因，或是总数增加的基因，是那些促进肿瘤形成，体内长期发炎以及压力、心血管疾病相关的基因，要保证你的健康基本上完全不可能。缺乏睡眠的问题就像破了的水管，水流向家里的每个角落及裂缝，造成你身体上的问题，甚至篡改你DNA中的核酸字母，将你的日常健康序列重新排列组合。

那要怎样才能开始优质睡眠呢？秘诀就是避免酒精与咖啡因这类对睡眠有害无益的饮料，以及如果你本来就是晚上能睡的人，尽量避免在白天睡觉。另外还有两个建议：第一就是规律，固定时间上床，固定时间起床，每天都一样，包括周末。规律就是王道，它能把你的睡眠稳定下来，同时改善睡眠的质量。第二个是凉爽的室温，你身体的核心温度要降低大约2，3华氏度去启动睡眠状态，之后继续保持在睡眠状态中，这就是我们总是觉得卧室凉爽时比在高温时容易入睡的原因。所以尽量将房间的温度控制在65华氏度左右，大约是18摄氏度，对大部分的人来说，这是最理想的睡眠温度。

睡眠并不是奢华生活的选项，睡眠是一个不容改变的生理需求，它是你的维生系统，也是大自然带给人类不老的最好方法。工业化国家普遍面临睡眠大幅锐减的问题，这正对我们的身心健康造成灾难性的冲击，甚至危及到我们下一代的安全及教育。这个悄然无声的睡眠不足疫情，正迅速成为人们在21世纪面临的公共卫生方面的最大挑战之一，现在是拿回自己权利的时候了，对每晚享有充足的睡眠不需要感到不好意思，也不要担心招来被视为懒惰的耻辱，拿回生命赋予我们最强大的灵药，就像是一把健康专用方面的万能瑞士军刀一样。

补眠不能解决问题，睡眠跟银行贷款不一样，不能积累债务，期望之后再来一次还清。问题之所以如此严重，以及健康恶化如此之快的原因，一个是：人类大概是惟一一个会自己剥夺自己睡眠，且没有明显理由的物种。另一个是：在整个进化过程中，从来没有面临过“睡眠剥夺”的挑战，人类还没有发展出安全的解决方案。因此当你缺乏睡眠时，你的脑部与身体很快就崩溃，无法招架，你只能用轻重缓急决定优先顺序。

当我们在床上翻来覆去实在睡不着时，不如起床去另一个房间做点什么不同的事儿，不然你的大脑很快就会把你的卧室跟清醒状态连接在一起，你必须打破那个连接，当你睡意来了再回去卧室，你才能重建以前的链接，卧室是睡觉的地方，不要要躺在床上等待睡意。