我们的大脑是全宇宙最复杂的东西，虽然很难研究清楚，但这本书能给我们提示了很多以往无法理解的东西，比如：为什么我们偏爱皮肤白的异性？为什么女生喜欢戴美瞳？为什么往往不能再现？本书的作者是全球脑科学界的学术明星，任教于美国斯坦福大学的脑科学家大卫·伊格曼。

这是一本很有争议的书，主要内容，到底是什么在主导你的行为、思考和欲望？有争议的原因是：我们都认为自己是大脑的主宰，当然是自己在主导自己的行为和思想了。但作家却不这样认为。

书中用了一个实验来解释作者的意思。实验的过程是这样的：在受试者的脉冲接上电极，然后让受试者按照自己的意愿，随意举起手指。在整个过程中，电极会监测受试者的脑部活动。实验中，受试者从决定举起手指到付诸行动，大概要四分之一秒，但之前一秒钟，他的脑电波就已经发生了明显的变化。也就是说，他的大脑里已经先有一个声音先告诉他想举起手指，然后他才产生了举起手指的决定。这个实验说明，我们的意识更像是个传话的，大脑还隐藏着某种东西，是真正的决策者，而且我们意识不到它的存在。

至于这个隐藏的东西是什么，作者又举了一个实验：给一群男性看女性的照片，然后问他们哪些女性最让他心动，并想进一步交流。结果非常出人意料，大家选中的居然是同一批人，她们的照片中的瞳孔都被后期放大了。但是受试者却说不出来选择的依据是什么，只是莫名的觉得这些女性很吸引人，根本就没有注意到瞳孔放大这件事。

作者解释说，这是一种生存本能，因为从生物学的角度看，瞳孔放大跟性兴奋有关，而生物的最高目的就是繁衍，具备这种能力的生物，更能繁衍后代，进化的过程形成了人类大脑的一种默认设置。

人脑中还有很多默认设置，比如：女性更喜欢鼻梁高、下巴饱满、肩膀宽阔的男性，觉得他们更有男子汉气概，其实是因为这类男性更具备良好的生育能力；男性最喜欢的女性腰殿比例是0.7左右的，恰好对应的女性是雌激素分泌最旺盛的时期；人们认为皮肤白的人好看，是因为一个人的健康状况会反应在皮肤上，皮肤白的人说明没有红肿、疹子、长斑等不健康的症状，更有利于繁衍健康的后代。

所以，我们看到一个人，觉得她很美并产生心动，是一瞬间发生的事情，是我们祖先在几百年进化过程中形成的，就像一串代码，写在人类的基因中，根本不受自己的左右，是一套生存解决方案。我们大脑中隐藏的自我，就是这样一整套生存解决方案。

作者说，并不是所有人的行动和思考方式都一样，因为每个人的基因不同。比如，某一组基因的人暴力犯罪的可能性是其他人的8倍，故意杀人的可能是是10倍，强奸犯罪的可能性是44倍。

虽然如此，但并不意味着，人的一切行为和思想都是命中注定的事，因为隐藏的自我也会受经验的影响，我们做过的事、输入过的信息、接触过的人，也在无形中塑造这个隐藏的自我。

大脑是一个极其复杂的系统，神经连接的数量大得惊人，我们可能会突然具备一些自己都意识不到的能力，或者产生一些自己都不知道从何而来的想法。对于长期浸润在科学氛围中的人，更有可能灵光一现，产生出众意料的构想，这是隐藏的自我在工作。比如，发现电磁式的麦克斯韦，在弥留之际说，不是他发现了方程式，是他体内的某样东西发现的，他也不知道这个想法从何而来。又如，歌德说他在写《少年维特的烦恼》这部小说时，意识好像根本没有介入，手头的笔自己动了起来。

那么，为什么这个自我不现身呢？作者说，人类掌握技能的一个完整路径，是先有意识地学，然后再无意识地忘记，当全部忘记后，这套技能就内化成你的本领。比如学打球时，开始时有意识地记住每个姿势，熟练后，就变成了本能反应。

一旦这些能力被内化，不仅会自己启动，而且不能用意识强加干预，否则会扰乱其启动。比如，打字时意想着按哪个键，这个键在哪里，反而打不好，容易失误；比赛时，旁人越是指挥，运动员就越容易失误。

作者认为，隐藏的自我，有两个阶段：第一阶段，他是你的学生，你都会他各种能力；第二阶段，反而变成了一切都得听他的，你不能干预。

这个自我隐藏起来有三个好处：一是严格限定人类的欲望边界，只能对生存有利的东西生产欲望；二是提高速度，可以略过思考的时间，直接行动；三是提高能效，节省能量。

由于大脑的复杂性，研究得出的结论还存在不少争论，但已经对我们的生活和工作提供了很多有益帮助，使我们理解各种问题时，很多看似矛盾的观点，其实都是对的。