从个人建构主义转向社会建构主义是当今建构主义的发展趋势。社会建构主义主张，人是在社会文化情境中接受其影响，通过直接地跟他人的交互作用来建构自己的知识的。
“建构主义”基本上是一种知识论。康德把知识的来源截然分为感性和理性之后，知识论的派别一分为二。经验主义知识论主张，经验是知识最重要的、惟一可靠的来源，所谓理性也不过是经验的产物；理性主义知识论认为，真正的知识靠抽象思维而得，感性经验只能提供混乱的印象，抽象的、概念的思想有一定的范畴。这些范畴便构成理性。理性系与生俱来，绝非从经验而得。建构主义知识论不同于强调客观、绝对的传统经验主义或理性主义的知识观，它试图在经验主义与理性主义之间寻求平衡，从而主张：一切的知识都是学习者在作用于多样的现象，并从其自身的经验中引出某种意义之际，由每一个学习者主动建构的。换言之，建构主义关于知识的性质及其形成的基本假设是：学习者是通过自身的主体性知识建构的活动，而不是被动地接受现成知识，来形成新的认识的。建构主义强调，重要的是在认识的形成过程中对于外在的认识对象不是“发现”，而是“建构”。从理论上说，建构主义是同客观主义对立的。在客观主义看来，外部世界是独立于人类的心智之外独立存在的。因此，教师可以从外部世界把知识传递给学生。这样，客观主义着眼于形成“知识传递”的教学环境，而建构主义则主张从形成能动的知识建构出发来建构“知识建构”的学习环境。
社会建构主义提醒我们，学习不是“个人头脑中的符号操作，学习是同环境、他者‘协调’，‘构筑’知识的行为”，课堂教学归根结底是一种“以对话为媒介的交互作用的文化实践活动”。因此可以说，全面把握课堂教学的认识价值、社会价值和伦理价值，是实现教学创新的前提条件。学习，是学习者建构的他们对于客体的理解的过程。学生为了建构知识，可以得到支援，但不能赋予现成的知识。学习者倘若不是积极地参与他们的知识表达，那么,学习是不存在的。社会建构主义主张教学从学生所处的真实生活环境中追寻问题情境，让学生感受到不足或与其已有的认知相互矛盾之处，以激发其学习动机。当学生发现无法以原有的认知结构去理解新来的刺激，而感到需要调整原有的结构时，这种认知失调或冲突就是学习的原动力。而教师的工作就在于抗拒这样一种弊端：基于自己的知识和经验、教科书和教学参考书引出知识，移植给学生。教师必须从学生们的心理和他们在教学中所用的知识出发，而新的信息不过是学生解读意义的帮手而已。知识建构是个性化的，但不是划一的个人主义式的。学习不应只是强调个体心智活动的主动性，更应兼及社群与集体之中的互动、磋商、讨论，乃至形成共识。
社会建构主义还提醒我们，“知识是学习者各自能动地进行信息搜集，在各自的情境与语脉中建构的。教学不是单纯地记忆信息，而是搜集适于情境的信息，并同既知知识关联起来重新建构的”。因此可以说，“远离学习(心理)理论的教学理论是没有价值的。这就要求教师适应学生甚于要求学生顺应教师，这才是教师的工作”。
