荀子提出“人之性恶”，引起很多人的情感不适，同时人们往往忽略了他的后半句“其善者伪也”，善是通过后天努力可以达到的，至善即圣人。荀子这种后天努力的思想，只是他政治主张的一个前提和伏笔，荀子真正要隆重推出的是他的礼治主张。实行礼治，天下便能大治，信奉礼义，普通人也可以成为圣人。
要成为圣人，首先当然是信奉礼义，但是在具体实践中，还有什么关键的环节呢？这就涉及到荀子的另一个重要主张，那就是“师法”，关于“师法”的问题，荀子在其他篇章中已经多有论述，在《性恶篇》中，荀子主要从性情的角度，告诉我们只有在老师的帮助下，我们才能成为大智大勇的人，也就是圣人。荀子“师法”的主张与他注重实践的观点是一脉相承的，也是他与孟子主观主义主张的最显著分歧。
11 “人之情乎！人之情乎！甚不美！”
荀子首先给我们讲了一个故事。在故事中，尧帝问虞舜：“人情何如？”我看到的译本，都把“人情”两字照搬下来，这很容易引起现代人的误解，因为如今“人情”的含义基本上都是特指人情世故。
在荀子这里，“情”是与“性”高度相关的一个概念”，荀子认为，天性中表现出来的好恶和喜怒哀乐等叫做“情”，即情感、情绪等。“性”和“情”有时难分彼此，便合称“性情”，或者“情性”。所以尧帝口中的“人情”实际上就是指人的性情。
虞舜回答道：“人的性情这个东西很不好，这还用问吗？一旦结了婚生了孩子，对父母就没有那么孝敬了；一旦渴望实现的欲望满足了，对朋友就不大讲诚信了；一旦高官厚禄到手了，对君主就没那么忠心耿耿了。人的性情这个东西呀！人的性情这个东西呀！非常不好，这还用问吗？只有贤德的人不会这样。”
荀子借虞舜说的话真是厉害啊！现如今的社会依然如此，在你的身边，是不是有这样的人，当他有重要的事情求助你的时候，那个嘴巴甜啊，似乎什么都可以答应，什么承诺都愿意，但一旦事成了，大概率他会认为这是他应得的，他所有的承诺早已抛到九霄云外。正如老子说的“轻诺必寡信”，这就是人性。
12 大智大勇之人
人生来就具有的认识事物的能力叫做“知”，即感觉、知觉。获得的感觉、知觉与外界客观事物相符合的叫做“智”，即智慧。可见人人具备认知能力，但不同人的认知水平是不一样的，这多半受到人的性情影响所致，即受个人好恶取向和喜怒哀乐情绪的影响。所以荀子把人的认知能力分为“圣人之知”、“士君子之知”、“小人之知”和“役夫之知”。
说话很多，既有文采又有条理，随时可以发表自己的独立观点，谈论对各种事物的看法，旁征博引，千变万化，但纲领只有—个，这是圣人的睿智。不轻易发表观点，但一旦说话，简洁、直接了当，有理有据，观点陈述总围绕这一个准绳，这是士君子的智慧。
说话滔滔不绝，行为悖乱无理，做事反复无常，这是小人的巧智。口齿伶俐，脱口而出，语无伦次，淫巧奇技懂得很多但不堪大用，分析问题迅速，言辞运用熟练但无关紧要，不顾是非，不讲曲直，总想胜过别人，这是贩夫走卒的浅知。
关于“勇”，荀子在《荣辱篇》中已有专门的论述，他说“有狗彘之勇者，有贾盗之勇者，有小人之勇者，有士君子之勇者。争饮食，无廉耻，不知是非，不辟死伤，不畏众彊，牟牟然惟利饮食之见，是狗彘之勇也。为事利，争货财，无辞让，果敢而振，猛贪而戾，牟牟然惟利之见，是贾盗之勇也。轻死而暴，是小人之勇也。义之所在，不倾于权，不顾其利，举国而与之不为改视，重死持义而不桡，是士君子之勇也。”说到底，还是义利在“情”上的不同体现。
在此，荀子又把“勇”区分为“上勇、中用、下用”，为我们描绘了一幅幅生动的景象。
他说，坚信天下有正道，敢于挺身而出；信奉先王之道，勇于贯彻执行。对上不顺从乱世之君，对下不乱世之民同流合污。只要仁之所在，则不避贫穷，只要仁义沦丧，则不屑于富贵。天下人如果认同他，就愿与天下人同甘共苦做大事，天下的人如果不懂他，他就岿然屹立于天地之间而无所畏惧，这是大勇之人。
恭谨有礼，思想单纯，注重公正诚信，轻视财货，勇于举荐贤者使其位列己前，敢于把不肖之人拉下马、罢免掉，这是中勇之人。
轻视生命。看重财货，习惯于闯祸，然后多方设法解脱，只求暂时摆脱困境，不关心是非和真相，一心要胜过别人，这是下勇之人。
13 良马如何才能日行千里？
繁弱和巨黍都是古代的良弓，然而如果没有排檠来矫正，它们就不可能成为良弓。
齐桓公的葱、姜太公的阙、周文王的录、楚庄王的留，吴王阖闾的干将、莫邪、巨阙、辟闾，都是古代的宝剑，但是如果不经过磨砺它们就不可能锋利，不借助人力它们就不能斩断东西。
骅骝、骐骥、纤离、绿耳，都是古代的良马，但是，前面必须有马嚼和缰绳加以控制，后面必须要有马鞭的威胁，还要有造父那样能手驾驭，这些良马才能日行千里。
人即使拥有良好的潜质和良好的辨别理解力，也一定要拜良师去学习，选择良友来结交。跟随明师，听到的就是尧舜禹汤的圣王之道；结交良友，看到的就是忠诚、守信、恭敬、礼让的德行。日积月累，自己不知不觉中就达到了仁义的境界，这是潜移默化的结果。
如果与不善之人相处，那么听到的就是蒙骗、诬陷、欺诈和虚伪，看到的就是肮脏、侮谩、过分、邪恶和贪婪的行为，不知不觉中就陷入了遭受刑戮的境地，这也是潜移默化的结果。
古书上说：“不知其子视其友，不知其君视其左右。”不了解自己的儿子，那看看他的朋友就清楚了；不了解自己的君主，看看他身边的亲近大臣就清楚了。这讲的就是环境熏陶，潜移默化的道理。
