“我们不必着急”哈尼老师说道，“那么让我们再喝一杯茶。并且再吃一片面包。你肯定饿了。”
玛蒂尔达拿起第二片面包开始慢条斯理地吃起来。黄油一点也没坏。她怀疑如果自己不知道，是否还能分辨出其中的区别。“哈尼老师”她突然问道，“你在学校的薪酬是不是很糟糕？”
哈尼老师猛地看着玛蒂尔达。“不算太坏”她说道。“我跟其他人差不多的薪酬。”
“但如果你穷得如此可怕，那肯定只有很少。”玛蒂尔达说道。“是所有的老师都住这样的房子吗？没有家具、没有厨房、没有浴室。”
“不，他们不是”哈尼老师相当僵硬地说道。“我可能正好是个例外。”
“我希望您正好喜欢这种简单的生活方式”玛蒂尔达说道，探究地说道。“它肯定会让打扫房间变得轻松许多，而且你不需要擦家具，也不需要每天拂去那些随意摆放的、必须打扫的愚蠢小装饰品的灰尘。我想，如果你没有冰箱，你就不必出去买各种垃圾食品，比如鸡蛋、蛋黄酱和冰淇淋来装满它。这一定能节省很多购物。”
此时，玛蒂尔达注意到哈尼老师的脸紧绷了起来，表情奇特。她的整个身体已经变得僵硬。她的肩膀高高地耸起，嘴唇紧紧地合在一起，她坐在那里，双手捧着一杯茶，低头凝视着，仿佛在寻找一种方法来回答这些不那么天真的问题。
接下来是相当长的尴尬的沉默。短短的30秒，屋子里的气氛彻底改变了，现在，它充满了尴尬和秘密。玛蒂尔达说道，“我非常抱歉问这些问题，哈尼老师。不干我的事。”
这时，哈尼老师似乎唤醒了自己。她晃动了一下肩膀然后非常小心滴把杯子放在托盘上。
“你为什么不能问？”她说道。“你最后一定会问的。你太聪明了，不会不好奇的。可能我希望你会问。可能这就是我邀请你来我家的原因。你是我2年前搬到这里以后第一个来我家的访客。”
玛蒂尔达什么也没说。她可以感受到屋子里的紧张气氛在上升。
“你比你的同龄人都要聪明，亲爱的”哈尼老师继续说道，“那十分震惊到了我。尽管你看起来像个小孩子，你一点都不是一个小孩子，因为你的头脑和你的推理能力似乎完全成熟了。所以我可能要称呼你为一个长大的小孩，你明白我的意思吗？”
玛蒂尔达仍旧什么话也没说。她在等待接下来会发生什么。
“直到现在”哈尼老师继续说道，“我不能向任何人说我的问题。我不能直面我的窘境，我缺乏勇气。我年轻时失去了所有的勇气。但是现在，突然间我渴望把我的事情告诉任何人。我知道你只是一个小朋友，但是你身上某些地方有魔法。我亲眼见过。”
玛蒂尔达变得非常警惕。她正在听到的声音仿佛是在哭着求救。肯定是，也必须是。
然后声音又想起来了。“再喝点茶”它说道，“我觉得还剩了一滴。”
玛蒂尔达点点头。
哈尼老师给两个杯子倒了茶并且加了一些牛奶。她再一次用两只手拿着杯子，坐在那里小口喝着。
在她说话之前是长时间的沉默，“我可以给你讲个故事吗？”
“当然可以”玛蒂尔达说道。
“我二十三岁了”哈尼老师说，“我出生的时候，我父亲在村里是个医生。我们有一个漂亮的老房子，很大，红砖砌的。它藏在山后的树林里。我猜你肯定不知道。”
玛蒂尔达保持沉默。
“我出生在那”哈尼老师说道。“然后第一个悲剧来了。我的妈妈在我2岁的时候去世了。我的父亲，一个很忙的医生，不得不找人来照看房子和照顾我。然后他邀请了妈妈的未结婚的妹妹，我的阿姨，来和我们一起住。她同意了，也来了。”（苏白译）
