苏霍姆林斯基把“差生”和“后进生”称为“难教儿童”。“差”和“后进”都是对学生属性的表达，而“难教”指的是教师工作的艰辛程度。也就是说，苏霍姆林斯基是从反思教师自身工作的角度来看待这些孩子的。
难教的儿童都有其特殊性，他们有着跟其他儿童不一样的个性，他们有各自偏离常规的情况和原因以及各自受教育的经历。而每一个儿童的内心都有一个想成为好人的愿望，我们要做的是：永远不要去扑灭儿童心中那一点宝贵的火花——想成为一个好人的愿望。
小清是五年级的孩子，别看他个子矮小，但在班里的破坏力却是最强的，他跟大部分同学都搞不好关系，因为他有一个好捉弄人的坏习惯。下课了，同学从他桌旁走过，他故意要把腿伸出来，扛人家一脚，很多同学没注意，摔下去就哇哇大哭了，看到同学的狼狈样，他显得很开心。有时他趁同学不注意，在女同学书包时塞一条毛毛虫，把同桌的书包藏起来等等这些对他来说都是家常便饭的事。
在同学眼中，这种同学太不靠谱了，跟他在一起，哪一天被他整蛊了还蒙在鼓里呢！同学都远离他，没有人跟愿意跟他一起坐。在老师眼里，这种学生是没得救了，老师整天要提心吊胆，说不定什么时候又整出一件事来。所有老师都不管他了，把他单独安排在教室最角落的位置坐，上课只要他不大声喧哗，不管做什么，都能忍让。
有人会问，这种孩子家长就不管吗？我们来看一看小清的家庭是什么样子的，他是一个单亲家庭的孩子，妈妈在他六岁的时候就离婚了，他跟着爸爸一起生活，爸爸是个酒鬼，每晚下班回家就要喝酒，一喝醉就拿小清来教训，不是打就是骂，不是罚跪地板就是不准吃饭。小清就是爸爸情绪发泄的工具，在家里，他特别怕爸爸那凶狠的眼神，他内心极度地愤恨，但又不敢发泄出来。这种情况，老师也多次跟他爸爸沟通，爸爸在清醒的时候认错态度很深刻，可喝醉后就控制不住自己了。小清就是生活在这样一种环境中，长此以往，内心压抑，他看不得别人好，他不断地去捉弄同学，看到同学不堪的样子，他就特别高兴。
苏霍姆林斯基说过：有些儿童向上的欲望还处在沉睡阶段，需要教师将其点燃。这几年有好几个老师教过小清，刚开始，大家都想转变他，但第一次碰到困难或转变过程中遇到解决不了的问题，老师们就放弃了，没有这个耐心，加上小清不断地犯错误，老师觉得在他身上化费的时间太多了，看不到一点效果，大家都给小清过早地贴上了“后进生”的标签。而对待像小清这样的“难教儿童”，老师要有足够的耐心，细心地了解问题儿童背后的原因，要做通家长的思想工作，家校合力把孩子教育好。作为教师要对后进生有信心，相信他们能转变好的，要耐心等待儿童智力活动中哪怕是微小进步时刻的到来。只要老师及时把握住了这种进步，就是一种豁然开朗的局面。但我们绝不能想像孩子就能从此变好，这个进步实际上非常微小，看起来它好像不过是偶然的成功。但是，这个进步使孩子体验到取得胜利的快乐，从胜利中汲取新的力量。我们要爱护儿童的这种快乐情绪，这种快乐情绪是教师施展教育技巧的基础。
苏霍姆林斯基对难教儿童的方法是：一旦“难教儿童”有微小进步，就热情地进行鼓励，并期待着他有下一个“微小进步”的到来。由一个胜利到另一个胜利——这是对难教儿童进行的智育过程。如果他今天有什么没有掌握，不要给他打“2分”，不要急于根据评分标准十分严格地评定他的学习成绩，使他受到打击。
遗憾的是，我们许多老师正是用分数去“激励”学生，结果许多难教的儿童永远感受不到成功，在自卑中挫败，越来越差。像小清这样的儿童，思想上存在问题，只要把思想问题做通了，其实他的成绩是很快可以提上来的，因为他不是那种智商有问题的孩子。教育是慢的艺术，在对待“后进学生”的问题上，我们尤其要有耐心，要静待花开，把他们内心想成为好人的愿望的火苗燃烧起来，让他们都有成功的体验。
