中国的内部挑战正处于关键时刻，突发的外部事件瞬息万变，很多中国人都不了解曼德拉这位前南非总统，他的政治家风采值得世界各国领袖借鉴。
出身尊贵，为自由不懈斗争
曼德拉出生于酋长家庭，被定为酋长继承人，受过良好教育，是非洲黑人高层人士。他的传奇与独特之处在于，他虽出身富贵之家，却选择走一条民族解放之路。曼德拉表示：“决不愿以酋长身份统治一个受压迫的部族”，要“以一个战士的名义投身于民族解放事业”。他是体制内的一员，可以分享特权，但他没有。
正直无私，留下仁爱和宽恕
当年白人对待曼德拉异常狠毒，他们以判国罪审判曼德拉，开始要判绞刑，后迫于压力改为死缓。在他27年漫长的牢狱生涯里，承受了繁重的体力劳动，承受了狱警刺耳的嘲骂，无尽的希望与绝望。但他永不妥协，坚守初心，坚持不懈。就连那些看守他的人，最终也对他的伟大人格充满敬畏之心。他没有把他们看成仇人，只把他们看作同他一样是受压迫，需要解放的人。他用同情、理解、宽容的心胸，对待一切人，包括虐待他的看守、警察、监管人员。走出监狱后，他说的第一句话就是：“我已经清楚，自己若不能把痛苦与怨恨留在身后，那么其实我仍在狱中”。
曼德拉出狱身居总统后面临的第一件大事，就是处理种族隔离时期众多严重的侵犯人权案。如果他采取暴力革命寻求报复，那么这个国家将永远处于血雨腥风里，永远处于仇恨之中，南非将永无未来。如果要严厉清算白人官吏军警犯下的罪行，500多万白人必会强烈反弹，如果不对这段历史进行清理和反思，数千万黑人很难接受。
面对复杂局面，曼德拉并未“秋后算账”，当许多黑人要“把白人赶入大海”而复仇时，他呼吁黑人“把长矛扔进大海”，他明白南非是一个多民族国家，建立民族和解是唯一正确的方式。他执政后，要求所有犯有刑事犯罪的白人和黑人限期自首，自首者一律赦免，从而避免了一场大规模的内战，实现了南非种族冲突的和解。
急流勇退，从不贪恋政治权力
1997年，曼德拉个人声望达到顶峰时期，年近80岁的他宣布他的副手姆贝基担任国大主席，为其接任总统做准备。1999年他任满离任，没有连任。南非首次实现了权力的平稳交接。以他的个人声望，完全可以通过修订法律实现连任，但他没有。他在退休后淡出公众视线，功成身退，赢得了南非及至全世界的尊敬。
居功不自傲，有权不恋权，不以个人祟高威望凌驾制度上。过去一百多年里，发展中国家能做到的政治家不多，他做到了。
曼德拉，是一个未盖棺即可定论的人，他是这个星球上最伟大的政治家之一。但他的伟大之处并不在于这些，他的一生展现了人性的最高度。在厚黑学流行的政坛，一个被敌人囚禁了近三十年的政治家，靠的不是诈术、权谋来赢得成功，而是靠高尚的品德，坚定的信念，高超的智慧赢得成功与尊重，这些表明政治人物可以用另一种方式伟大，这些足以使他不朽！
