东汉时期，有一个名叫许武的人，父母双亡，留下些田产和奴仆，还有两个弟弟，许晏、许晋。
许武独自抚养两个胞弟长大，并教给他们读书做人的道理，许武因孝弟闻名，朝廷征其为议郎。
许武虽然名声显赫，但他挂念家中兄弟，于是，上书天子，想要告假还家。
一回到家中，许武便向兄弟们提出自立门户，在分割家产之时，他将良田以及宽广的房子都留给了自己。
二位弟弟自幼由哥哥教导，知书达礼，也懂孝弟之道，认为许武的分拨理所当然。
但是乡里人却觉得许武薄待了亲弟，是“假孝廉”，而他的弟弟们重义轻财，才是“真孝廉”。
许晏、许晋的名声便由此传扬了出去，州郡便举荐二人为官。
多年以后，许武才说出了实情，原来当时许武之所以那样做，都是为了成全弟弟们“孝廉”的名声。
世人看事只看表象，通过许武分割家产的举动，便判断此人并非真孝廉，殊不知，这背后都是为了成全弟弟的名节。
