有一个成语叫做“天人交战”，每到深夜饥肠辘辘的时候，我们就在面临“天人交战”的时刻：眼前这块蛋糕，到底吃还是不吃，这是一个问题。理性告诉我：“你需要减肥，你已经三高了！"可是欲望呢，却在大声地呼喊： “管它呢，及时行乐吧！ ”这时候，没准还有第三个声音在愤怒地说： “你这个贪吃鬼，吃死算了！”这个声音不是别人，就是激情。
我们无法深入地探讨柏拉图灵魂三分的学说。大致说来，欲望更接近于动物性的冲动，这一点很好理解。而激情是灵魂中使我们感到愤怒的那个部分，初看起来它与欲望更加接近，但其实常常与理性一起反对欲望。
为了说明这个道理，苏格拉底举了一个非常漂亮的例子，有一个人经过刑场的时候，发现那里躺着几具尸体，他想要看尸体，但内心又害怕又嫌恶，于是他就把头蒙了起来。可终究按捺不住欲望的力量，他张大眼睛冲到尸体跟前，愤怒地骂自己的眼睛：瞧吧，你这个坏家伙，把这美景瞧个够吧！
苏格拉底说，这个故事告诉我们，愤怒有时恰恰是与欲望作对的东西，它让我们产生正义感，对于做错的事情心生愧疚和歉意。至于理性，他的功能与护卫者一样，护卫者照看整体城邦的利益，理性则关注整个灵魂的利益，理性和护卫者一样，最主要的德性就是智慧。
