第4章 什么是公共意见？
对"公共意见"这个概念的定义一直存在分歧，没有一个被普遍接受的定义。
哈伍德 切尔德斯（Harwood Childs）于1965年收集整理了近50种关于公共意见的定义。
艾米尔•杜尉发（Emil Dovifat）在1962年的教科书中表示，公共意见这个概念“并不能简单地一棍子打死”。
尤尔根•哈贝马斯（Jurgen Habermas）在1962年的《公共领域的结构转型》中指出，公共意见这个传统概念在日常使用中解释五花八门，科学家尤其是法学家、政治学家等在准确定义上也很困难。
W.菲利普斯•戴维森（W. Phillips Davison）在1968年的文章中写道，没有被普遍接受的公共意见定义，但这个概念的使用在不断增多，试图明确定义它往往以失败告终。
赫尔曼•欧恩肯（Hermann Oncken）在1904年的文章中表示，公共意见这个概念非常明显又相当模糊，它像普罗透斯一样变化莫测，很难被准确抓住定义。
苏格拉底并不认为“意见”是毫无价值的，并给予它以中立的位置康德将"意见"的特点描述为"既在主观上不足以“认为之真，也在客观的不足以认为之真'盎格鲁萨克逊和法语语言中，舆论”是包含着判断的，可以明确表示某一意见的恰当或不恰当，是对某一公众群体或某个特定的公众圈子的一致性态度的引述
公共的”是以“开放、公开”（Offene）为词根的，强调了“任何人都可以走近、进去”的意思“公共的”这个概念在法律、国家研究和政治学等方面的含义中，包含了“允许与某个额定值以满足公众利益”的意思“集体的"这个概念所表示的是所有相关者的利益。但是“公共的”出现在“公共意见”这个概念中时必须发生变化，而拥有其他含义。公共意见能和某种行为建立内在联系，使它能够形成这样的局面——即使个体在违背自己的意愿的情况下也会转向这种行为。探讨公共意见时，判断一个群体是否在某个问题上达成意见一致，应该关注的是人们表达出的言论和观点本身，而不仅仅是表面的行为一致性。因为行为的一致性可能仅仅是出于对异议者被孤立和排斥的恐惧。
从过去启程：马基雅弗利和莎士比亚
在1514年马基雅弗利撰写的《君主论》中就提到了“舆论"（opinion）这个概念。莎士比亚在16世纪末将“舆论”（opinion）这种说法带上舞台在英语中单是舆论"（opinion）一词已包含了“人人尽知”这一要素，也包括了决定名望的判断权能。“公共舆论"（publicopinion）这种措辞最早则在18世纪的法国被使用
公共意见不仅影响普通人，让人们担心自己的名声和地位，也影响统治者和国王，让君主们关注民意和舆论莎士比亚笔下，海因里希四世批评儿子应该更多地关注人们的意见，说民意帮助他赢得王权。马基雅弗利告诫他想辅佐的君主说：“为了成为君主，从而进行统治，必须从根本上认识百姓的天性。”
第5章 约翰•洛克的意见法则
洛克把法律分为三种类型，分别是神授的法律、世俗社会的官方法律、判断美德和罪恶的定则，是关于舆论和声望的法律。
大部分人都会调整自己以适合于社会风尚；要做到这一点，他就需要在他所属的共同体中获得一个好名声，而不用过多地考虑神授法律和官方法律。对于违反世俗社会的行为，人们也往往会存在侥幸心理，期望违法行为不被发现，因而免于惩罚。当他们违背了自己客观和主观上所归属的共同体中的风尚和立场时，没有人能逃脱周围环境的叱责和冷落这样的惩罚。
洛克将人们的行为态度设计为三个层次，不同的尺度带来不同的结果：谈到神授法律的时候，是责任和罪恶、对于世俗法律，则是守法的和违法的、而对于关于意见态度的法则，用的是美名或恶名。洛克引用了西塞罗的名言：“这个世界上没有比正直、赞扬、尊敬和荣誉更美好的事物了。"对此，洛克补充说，西塞罗非常清楚地意识到，这一切名词都表示同样的事物。根据我们的理解，是指个体从公共领域中所得到的所有的审视和检验。
第6章 统治是以舆论为基础的：大卫•休谟和詹姆斯•麦弗逊
