如今且说雨村，因补授了应天府，一下马就有一件人命官司详至案下，乃是两家争买一婢，各不相让，以至殴伤人命。彼时雨村即传原告之人来审。那原告道：“被殴死者乃小人之主人。因那日买了一个丫头，不想是拐子拐来卖的。这拐子先已得了我家的银子，我家小爷原说第三日方是好日子，再接入门。这拐子便又悄悄的卖与薛家，被我们知道了，去找拿卖主，夺取丫头。无奈薛家原系金陵一霸，倚财仗势，众豪奴将我小主人竟打死了。①凶身主仆已皆逃走，②无影无踪，只剩了几个局外之人。小人告了一年的状，竟无人作主。望大老爷拘拿凶犯，剪恶除凶，以救孤寡，死者感戴天地之恩不尽！”
雨村听了大怒道：“岂有这样放屁的事！打死人命就白白的走了，再拿不来的？”因发签差公人立刻将凶犯族中人拿来拷问，令他们实供藏在何处，一面再动海捕文书③。正要发签时，只见案边立的一个门子，使眼色儿不令他发签。雨村心下甚为疑怪，只得停了手。即时退堂，至密室，侍从皆退去，只留门子服侍。这门子忙上来请安，笑问：“老爷一向加官进禄，八九年来就忘了我了？”雨村道：“却十分面善得紧，只是一时想不起来。”那门子笑道：“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了，不记当年葫芦庙里之事？”④雨村听了，如雷震一惊，方想起往事。原来这门子本是葫芦庙内一个小沙弥，因被火之后，无处安身，欲投别庙去修行，又耐不得清凉景况，因想这件生意倒还轻省热闹，遂趁年纪蓄了发，充了门子。雨村那里料得是他，便忙携手笑道：“原来是故人。”又让坐了好谈。这门子不敢坐。雨村笑道：“贫贱之交不可忘，你我故人也，二则此系私室，既欲长谈，岂有不坐之理？”⑤这门子听说，方告了座，斜签着坐了。
[if !supportLists]① [endif]冯家原告描述是薛家“豪奴”打死了冯渊，并没有直接控告薛蟠，甚至没有指出薛蟠在场。
[if !supportLists]② [endif]主仆皆逃走，冯家诉求未必是主仆都要归案，或拿回“豪奴”亦可。冯家知道薛家势力之大，也告了一年，其实冯家的诉求是比较理性的。
[if !supportLists]③ [endif]“海捕文书”类似通缉令，薛家主仆必在文书上，影响薛家声誉。这是薛家不能接受的，所以门子于此处立即打断。
[if !supportLists]④ [endif]以门子的身份应该是不敢用出身之地的秘密要挟贾雨村的，门子单纯就是为了套近乎。然而门子“不懂事”有小聪明而无大智慧，岂能提贾雨村落魄躲债进葫芦庙的事，知道也要说不知道，伏后文门子被充发。门子在葫芦庙做沙弥时与贾雨村并无太大瓜葛，其实不提之前认识也罢。
[if !supportLists]⑤ [endif]贾雨村奸雄谋略，虽“雷震一惊”，却套近乎，稳住门子，防止他四处乱说。
雨村因问方才何故有不令发签之意。这门子道：“老爷既荣任到这一省，难道就没抄一张本省‘护官符’来不成？”雨村忙问：“何为‘护官符’？我竟不知。”门子道：“这还了得！连这个不知，怎能作得长远！如今凡作地方官者，皆有一个私单，①上面写的是本省最有权有势，极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然，倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！②所以绰号叫作‘护官符’。方才所说的这薛家，老爷如何惹他！他这件官司并无难断之处，皆因都碍着情分面上，所以如此。”一面说，一面从顺袋中取出一张抄写的‘护官符’来，递与雨村，看时，上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑。其口碑排写得明白，下面所注③的皆是自始祖官爵并房次。石头亦曾抄写了一张，今据石上所抄云：
贾不假，白玉为堂金作马。
（宁国、荣国二公之后，共二十房分，除宁、荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。）
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。
（保龄侯尚书令史公之后，房分共十八。都中现住者十房，原籍现居八房。）
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
（都太尉统制县伯王公之后，共十二房。都中二房，馀皆在籍。）
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
（紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。）④
雨村犹未看完，忽听传点，人报：“王老爷⑤来拜。”雨村听说，忙具衣冠出去迎接。有顿饭工夫，方回来细问。这门子道：“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。今告打死人之薛，就系丰年大雪之‘雪’也。也不单靠这三家，他的世交亲友在都在外者，本亦不少。老爷如今拿谁去？”雨村听如此说，便笑问门子道：“如你这样说来，却怎么了结此案？你大约也深知这凶犯躲的方向了？”
[if !supportLists]① [endif]点出各地方通病，伏后文贾家各地弄权。
[if !supportLists]② [endif]由此可知对林家是被人谋害绝后之假设并非夸张。
[if !supportLists]③ [endif]部分版本没有括号内的注文。
[if !supportLists]④ [endif]关于“护官符”：
贾、史、王、薛的排序代表地位由高至低。作者所在曹家和亲戚李家的门第更像王家和薛家，曹家实际的地位是低于小说中的贾家和史家的。作者“金陵十二钗”部分取材于自家故事，故四大家族“贾、王、薛、史”隐“家亡血史”。
贾家，公爵，开国元勋，一家占了两个国公，爵位最高，超品，庄田，富且贵。贾家门生故吏遍布各地，可以直接插手地方政治，甚至干涉朝政和皇家事务。贾家是为皇家所忌惮的。
史家，侯爵，家族庞大，人丁兴旺。
王家，伯爵，主管外国朝觐，故藏有奇珍异宝。
薛家，紫薇舍人即中书舍人出身，隋唐时较为重要，明代时中书舍人已为从七品，清沿置。紫薇舍人更像是个名誉职位。薛家现是皇商，重在豪富钱多。
把“珍珠如土金如铁”解释为“真”的“朱”明王朝如土，“金”人如铁，“八房”说成是八旗，进而认为薛家象征满清比较牵强。按照对等关系贾、史、王家也应有类似解释，但实际没有。不能只把这一句挑出来做字面演绎。多少“房”指的是家族规模。
从护官符可见四大家族的地位和特色，史家，王家嫁女入贾家，攀附贾家。贾家是看不上薛家的，唯有王家把一个女儿嫁入薛家。
贾家男子除娶史家、王家女之外，有意结交朝廷新贵文官阶层如李守中，林如海。
各家通过嫁女向上攀附。贾家女孩待价而沽，嫡长女贾元春已进宫攀附皇家。
至此，可以看出，贾母娘家史家的门第高于儿媳王夫人。贾母始终压制王家，根本看不起薛家，婆媳关系是微妙的。
邢夫人，尤氏都是续弦，地位不高，几乎没有话语权，一味从夫。贾敬，贾赦，贾珍的原配夫人书中没有交代。据后文推测贾敬、贾珍原配夫人可能也来自王家。
[if !supportLists]⑤ [endif]审案刚被门子打断，王老爷即登门，目的自是打点薛蟠的事。此处的王老爷很可能来自王家，身份不一般，所以贾雨村“具衣冠出去迎接”。王老爷与贾雨村有什么交易，作者春秋笔法，隐去未写。贾雨村见过王老爷后，其实心理已经有底，“笑问门子”是其老奸巨猾。贾雨村引而不发，故意对门子循循善诱。贾雨村判葫芦案不是只听一个小小的门子的一面之词，王老爷传的话更重要。
