当晚，南埠无人安眠。
红光消散后，村里的狗呜咽着躲回窝里，再不敢出声。那股若有若无的马缨花香却萦绕不散，甜腻中带着陈腐的气息，从门缝窗隙丝丝缕缕渗进每户人家。
我和四婶将精神恍惚的尹平安送回了家。他蜷缩着，每隔一会儿，他就喃喃自语：“三个孩子......雾来的时候......”
四婶吩咐尹平安的父母点亮了屋里所有的灯，又翻出多年不用的煤油灯点上。“不能让黑暗进来，”她声音发颤，“六奶奶说，这些东西怕光。”
我站在窗前，紧盯南沟方向。夜色浓重，但那沟壑中探出的植被枝梢在淡淡的月光下显出异样的轮廓，仿佛有看不见的东西在缓慢移动。
“四婶，我必须现在去找村长。”我转身说，“等不到明天早上了。”
四婶惊慌地抓住我的胳膊：“现在？不行！夜里不能去南沟方向！”
“不是去南沟，是去村长家。就在村东头，不过十分钟路。”我安慰她，但其实自己心里也没底。
四婶犹豫片刻，咬咬牙：“我跟你一起去，晚上不太平。”
我们简单准备了一下。四婶从口袋里翻出一个小布包，里面装着些香灰。“撒在门槛上，能挡邪祟，”她解释道，又向尹平安的母亲要来一把旧剪刀，递给我，“放口袋里，铁器能辟邪。”她顺手又折了根院子里的桃树枝夹在臂下。
临出门，我回头看了一眼尹平安。他突然坐起身，直勾勾看着我们，声音异常清晰：“告诉村长，小义将军的盔甲缺了一角，在祠堂牌位下面。那是信物的一部分。”
我和四婶面面相觑——村祠堂几十年前就改成了仓库，哪还有什么牌位？
没时间细问，我们推门而出。
夜间的南埠寂静得可怕，连虫鸣都听不见。空气中马缨花的香气更浓了，仿佛有看不见的花朵在夜色中盛开。
快到村长家时，四婶突然拉住我，指着地面：“大勇，你看......”
月光下，村道上隐约可见一些模糊的脚印——不是鞋印，更像是光脚留下的痕迹，且带着些许湿泥，一路延伸向村长家。
我们顺着脚印快步走到村长家院外，发现院门虚掩着，那串湿脚印径直进入了院内。
“村长！”我轻声呼唤，推开门。
院子中央，村长独自站着，背对我们，仰头望天，姿态异常僵硬。
“村长么？”四婶也唤了一声。
村长缓缓转过身。他眼神空洞，脸上带着诡异的微笑，声音却不是他自己的——那是一个年轻女子的声音：
“告诉所有的南埠人，花期将至，归期已至。”
说完，他直挺挺向后倒下。
我们冲上前扶起他。村长慢慢恢复神智，困惑地看着我们：“我怎么了？怎么在院子里？”
我和四婶把事情的前前后后诉说了一遍。村长惊的目瞪口呆：“这都是真的？难道传说都是真的？”
没等我们解释，村里突然传来一声凄厉的妇女尖叫——是来自校长查老师家的方向。
“不好！”村长猛地站起来，“他家肯定出事了！”
我们冲向声源处，沿途几家村民也闻声开门查看。当大家聚集到校长家院外时，只见校长夫妇瘫坐在院中，泣不成声。
“小宝和小贝，刚才还在床上睡觉，一转眼就不见了！”校长妻子几乎崩溃，大声哭吼，“窗台上还留着这个......”
顺着她手指的方向，窗台上是两朵白骨嵌着的马缨花，花瓣红如鲜血，闪着红光。
人群顿时哗然。夜色中，不知谁喊了一句：“南沟好大雾啊！”
我们望向南沟方向，果然见一大片灰白的浓雾气正缓缓漫出南沟，如同有生命般向村庄方向蔓延。雾中隐约可见点点闪烁的红光，如同无数愤怒的眼睛。
“平安说大雾会带走三个孩子。”我猛然想起，不由一下叫了出来，“已经两个了！”
人群恐慌起来。突然，老族长惊呼：“我孙子！我孙子还在家睡觉！”
接着又有人跟着惊叫，“我的孩子！”“我的孙子！”......大家立即向自己的家方向跑去。
村长强做镇定，对众人喊道：“二十分钟后都到祠堂仓库前集合！带上孩子和老人！快！”
在恐慌的驱使下，村民们迅速行动。我拉住村长：“平安说，小义将军的盔甲缺了一角，在祠堂牌位下面。”
村长瞳孔陡然一缩：“老祠堂的牌位？几十年前破四旧时应该都烧了啊。”
我们率先赶到现已作为仓库的老祠堂前。打开锈蚀的锁，一股刺鼻的尘土扑面而来。里面堆满各种农具和废旧物品。
“老牌位原来应该在这面墙前。可是......”村长指着北墙的位置，那里现在堆着一摞几近腐烂的旧麻袋。
移开旧麻袋，墙脚下似乎有块松动的砖。我撬开它，后面竟藏着一个锈迹斑斑的铁盒。
打开铁盒，一块暗金色的金属片静静躺在红布上，形如盔甲肩部缺失的一角。下面还压着一纸边角破损、颜色泛黄的契约，上面清晰写着南埠人世代祭祀小义庄的诺言，末尾有老祖尹国朝的血手印和签名。
此时，村民们都已聚集到老祠堂前。雾已漫至村边，最近的房屋已隐没在灰白雾气中，隐隐约约有战鼓声和冲杀的声音。大家惊恐万分。
我登上老祠堂的台阶，高举那块盔甲残片和契约，大声喊道：“南埠的爷们兄弟们！还记得小义庄是我们的亲人的传说吗？还记得被砍的马缨花树吗？大家知道吗，我们失约了，我们受到了诅咒！看，这就是我们祖先国朝公和小义庄签下的契约！”
我拿起契约大声朗读起来：“......誓曰：殓我尸骨者，世世为至亲。 马缨唯作信，永护子子孙......”
看着慌乱的人群，我顿了顿说：“平安告诉我，大雾会带走我们村的三个孩子，但小义庄的亡灵不是在惩罚我们，是在提醒我们背弃的诺言！”
雾在祠堂外缘停滞不前，仿佛被无形屏障阻挡。雾中红光闪烁，隐约可见人影憧憧。
老族长突然跪地，老泪纵横：“传说是真的啊，祖宗没有骗我们。都是我们这些不肖子孙的错！我们忘了本啊！连祭祀都省了，还砍了神树......”
越来越多村民跪下，向着雾气磕头赔罪。大家终于明白“小义庄”“马缨花”不是传说，而是事实。
“现在怎么办？”村长焦急地问我，“两个孩子已经不见了！”
我一下想起花姑奶的话和她给我的竹篮——四婶还拿着它。我急忙找到四婶，取回竹篮打开，里面是一包马缨花种子和一束干枯的马缨花。
雾中忽然传来孩童的嬉笑声。众人屏息望去，只见两个模糊的小小身影在雾中追逐玩闹——正是失踪的小宝和小贝！但他们似乎看不见我们，只是在雾中来回奔跑。
一个穿着古代衣裙的模糊身影出现在孩子身后，轻轻挥手，孩子们便跟着他向雾气深处走去。
“不！”校长妻子尖叫着，想冲进雾中，被众人使劲拉住。
我急中生智，将一撮马缨花种子撒向雾中，高喊：“花姑奶！小翠！南埠人知错了！我们愿重植马缨花，世代祭祀！请归还孩子！”
浓雾剧烈翻涌起来。那穿古装的身影停顿片刻，缓缓转身。虽面目模糊，但我认出那就是我在小义庄遇见的姑娘小翠。
她轻轻挥手，两个孩子如梦初醒般茫然站在雾与清晰地面的交界处。村民们立即冲上前将他们拉了回来。
雾开始缓慢后退，在退去的雾中，渐渐显出一棵巨大的马缨花树的虚幻影像，花开如血。树下站立着一个披甲执锐的将军身影，那将军抬手一指村西南角，随即影像消散，雾也迅速退向南沟。
惊魂未定的村民们呆立良久，最终村长率先向南方叩拜：“明日清明节，我们便在村西南重植神树，重建小义冢，年年祭祀。南埠人绝不再背信弃义！”
夜空渐渐清澈，异香散去。但每个人都明白，这只是一个开始——弥补数十年的疏忽并非一日之功。而小义庄的亡灵，正在黑暗中注视着他们的每一个动作。
