姚燮，字梅伯，号野桥，晚号复庄，又号大某山民，浙江镇海人。他家境清寒，中举后进士不第。他兼长诗、词、古文、戏曲，还以善画著称。作诗万余首，现存三千多首，内容以反映当时社会问题和人民生活较多，有较强的现实主义精神。《清史列传》之《文苑传》赞他：“所为诗苍凉抑塞，逼近少陵。骈体文亦沈博绝丽、与彭兆荪相近；尤工倚声，其《疏影楼词》读之者以为厉鹗复生”。
【闻定海城陷】
蜃雨濡军帻，狞飙拉将旗。
饮泥怜久饿，摩壁誓同危。
路绝晨嘶马，云昏夕堕鸱。
衔恩持死力，力尽死何辞。
【注】 蜃雨：蜃，大蛤，古人误认为它能吐出云气，形成海市蜃楼，这里是指海上连绵的阴雨。濡：沾湿。帻：包头发的布巾。 狩飙：凶猛的大风。拉：折。这句说：可怜将士们喝的是泥水，粮食不够，常常挨饿。 摩壁：抚摸营垒。这句写将士们发誓守卫驻地，共患难，同战斗。鸱：猫头鹰一类的鸟。这两句是写战斗十分激烈，从早晨持续到晚上，而伤亡已很严重。末两句写将士们浴血苦战，为报答国家之恩而视死如归。
1841年9月底，英军再次进犯浙江定海。驻定海的葛云飞等三总兵率众浴血奋战。因连日阴雨，军士们奔波泥淖中，又因粮食筹措不及，常常要忍饥作战，坚持了六天，终于失败，三总兵同时殉国。这首诗就是写这次战役，诗中渲染了悲壮的气氛，表现出作者对定海守军爱国精神的同情和赞扬。
【旜帛】
旜帛连江拥甲斿，胭脂满地泼春愁。
谁怜凤雨屯军苦，绿酒红灯自画楼。
【注】旜帛：大红的旗帜，这里是指清军所用的军旗。 江：指流经宁波、镇海的甬江。拥：围着。甲：军士的衣甲。斿：古代旗帜上的一种饰物。这句写甬江两岸满驻着军队。胭脂：—种红色颜料，也指春天的花。这里比喻军旗。春花会给人们带肃愁，如今这许多勉目的军旗给人们带来更多的忧愁。故使作者感到春愁泼洒游地。军：驻军。这句说：有地位的官僚们却在面楼里歌舞饮酒，彻夜取乐。
这首诗作于1842年春天。当时浙江定海初次收复，战线移向广东，但浙东沿海形势仍很紧张，清政府从各地调驻浙东的军队达一万人左右。作者从眼前沿江遍布军旗营帐的景象，想到百姓的苦难和军士的艰辛，对过着醉生梦死的享乐生活的统治者，进行了谴责。
【捉夫谣】
江头白鸦拍烟起，飞飞呀呀入城里。
城鬼捉夫如捉囚，手裂大布蒙夫头。
锒铛锁禁钉室幽，铁钉插壁夫难逃。
板床尘腻牛血腥，碧灯射隙闻鬼嗥。
当官当夫给钱粟，鬼来捉夫要钱赎。
朝出担水三干觔，暮缚囚床一杯粥。
夫家无钱来赎夫，囚门顿首号妻孥。
阴风掠衣头发乱，飞虫啮领刀割肤，
谁来怜尔喉涎枯！
【注】城鬼：指占据了镇海城的英国侵略者。锒铛：古代用来锁囚犯的铁索。这句说：囚室本来是关牛的，板床曾作宰牛用，所以满是牛血的腥臭。嗥：野兽的吼叫。这句说：到晚幽暗的灯光从门窗的缝隙里照射进来，只听得英国鬼子在那里喧噪这两句说：本来给当官的干活可以得到钱。或粮食作报酬，现在给英国鬼子捉住干活还要出钱赎身。
觔：斤。这句说每天要被迫挑水三千斤。顿首：这里是悲愤欲绝，用头撞地的意思。孥：儿女。这句说，被捉者的家属悲痛欲绝，到门口来哭喊。啮：咬。领：项颈。刀割肤：痛如刀割，形容虫咬。涎：唾液。这句说即使你喊得喉咙枯哑，又有谁来可怜你啊!
1841年10月，英国侵略军在攻占浙江镇海、宁波后，进行了野蛮的烧杀淫掠。作者全家本来居住在镇海城内，险些遭难。他根据亲见亲闻的事实，写了一组新题乐府诗，这是其中的一首：揭露侵略者捕捉中国居民，强迫他们服劳役，又把他们当作人质，勒索巨额赎金的海盗行为。
