第二章 媒介即认识论
任何一种媒介都有共鸣，因为共鸣就是扩大的隐喻，不管一种媒介原来的语境是怎么样的，它都有能力越过这个语境，并延伸到新的未知的语境中。由于它能够引导我们组织思想和总结生活经历，所以总是影响着我们的意识和不同的社会结构，它有时影响着我们对于真善美的看法，并且一直左右着我们理解真理和定义真理的方法。
对于真理的认识是同表达方式密切相连的，真理从来不能，也从来没有毫无修饰的存在，他必须穿着某种合适的外衣出现，否则就可能得不到承认。从某种角度讲，真理是一种文化偏见，一种文化认为用某种象征形式表达的真理是最真实的，而另一种文化可能认为，这样的象征形式是琐碎无聊的。
对于深受媒介及隐喻这种观念影响的现代人来说，数字是发现和表述经济学真理的最好方式，也许这是对的，但似乎还不足为证，我只是希望人们注意到，决定用什么方式来揭示真理，其实是有些武断的，我们一定都记得伽利略，只是说大自然的语言是数学，他没有说一切的语言都是数学，甚至连描述大自然的特征，有时也不一定使用数学语言。在人类历史中，大多数时期大自然的语言是神话和宗教仪式的语言，这些形式具有让人类和大自然相安无事的优点，平时人们相信人类是大自然的一部分，人们绝不能随时准备炸掉地球，然后大肆赞扬自己找到了谈论自然的真正途径。
有些讲述事实的方法优于其他方法，所以这会对采用这些方法的文化产生健康的影响。我这样说不是想要宣扬认识论的相对论，我希望能让你们相信印刷文化的认识论在日益衰退，电视文化的认识论在日益壮大，这些会在大众生活中产生严重的后果，其中一个后果就是我们将会变得越来越可笑，这就是为什么我要极力强调任何讲述事实的形式。之所以重要，是因为其产生的影响会发挥巨大作用。
随着一种文化从口头语言转向书面文字，再从印刷术转向电视，关于真理的看法也在不断改变。尼采说过，任何哲学都是某个阶段生活的哲学，我们还应该加一句：任何认识论都是某个媒介发展阶段的认识论。真理和实践一样，诗人通过他自己发明的交流技术同自己进行对话的产物。
既然智力主要被定义成人掌握事物真理的一种能力，那么一种文化的智力就决定于其重要交流方式的性质。在一个纯粹口语的文化里，智力常常同创造警句的能力相关，即创造具有广泛适用性的精辟俗语的能力相关。在那个文化里，这样的人是圣人，但是在一个印刷文字的社会里，有这样才能的人充其量被人看作怪人，甚至是自大的讨厌鬼，在一个纯粹口语的社会里，人们非常看重记忆力，由于没有书面文字人的大脑，就必须发挥流动图书馆的作用，但是在印刷文化记住一首诗，一张菜单，一条法规以及其他大多数东西，只是为了有趣，绝不会被看作是高智商的标志
我的观点仅仅是说：一种重要的新媒介会改变话语的结构，实现这种变化的途径包括：鼓励某些运用理解力的方法，偏重某些有关智力和智慧的定义，以及创造一种讲述事实的形式，从而使某个词语具有某种新的内容。
印刷术的发明是一个典型的例子。印刷术树立了个体的现代意识，却毁灭了中世纪的集体感和统一感。印刷术创造了散文，却把诗歌变成了一种奇异的表达形式。印刷术使现代科学成为可能，却把宗教变成了迷信印刷术，帮助了国家民族的成长，却把爱国主义变成了一种近乎致命的狭隘情感。
400年来，占据绝对统治地位的印刷术利大于弊。我们现代人对于智力的理解大多来自印刷文字，我们对于教育，知识，真理和信息的看法也一样。随着印刷术退至我们文化的边缘，以及电视占据了文化的中心，公众话语的严肃性，明确性和价值，都出现了危险的退步。
