作为古蜀文明发祥地、中国十大古都之一，成都的文化积淀深厚，市内五城区的名字也都有历史渊源。
成华区地域从前分属成都县和华阳县，新区建立时，以两县各取一字命名；武侯区因其域内有武侯祠而得名；青羊区和武侯区类似，名字源于声名远扬的道观青羊宫；以蜀锦闻名全国的成都自然有濯锦之江——锦江，锦江流经的锦江区因此而得名。
说起金牛区名字的由来，还要追溯到春秋战国时期。
蜀王在一次打猎途中遇到了秦惠王，两国互送了礼物表示友好。哪知蜀王的礼物到了秦王手中后，秦王发现这些礼物实际是一堆泥土。正在秦惠王恼火的时候，大臣安慰道：“大王，好事啊！这是蜀国的泥土，预示着我们马上就要得到蜀国的土地了。”
原来，秦惠王想吞并蜀国、一统中原已经很久了。他为何迟迟不动兵呢？
李白的《蜀道难》给了我们解答。“蜀道难，难于上青天”描写的就是川北广元到陕南宁强（秦蜀之间）的一段路。最险要之处的剑门关，是绵延数百里的大剑山七十二峰中的一个天然的缺口。“一夫当关，万夫莫开”说的正是这里。
蜀道之难，由此可见。秦王碍于对蜀道的不熟悉，不敢轻易动兵。
此时，又有臣子给秦王出主意：“蜀王贪恋钱财，我们用金钱诱惑他，说不定能解决入蜀难题。”
秦王觉得这个出发点不错，立即请工匠打造了五只石牛，搁在山顶上，每天让人在牛屁股下面放一筐金子。同时他命人不经意地放消息给蜀王：“秦国有五只石牛，神奇得不得了，每天都能屙金子，谁得到它们谁就可以拥有源源不断的财富。”
昏庸的蜀王相信了这种稍经思考就知道不可能发生的事情，他派遣使臣到秦国请求秦王赠送五只石牛。秦王爽快地答应了，但他并不“包邮”，东西可以送，但运回的人力物力要蜀国自己出。
蜀王乐极了，立即派了五丁力士去把石牛运回蜀国。运倒是运回来了，可是这五头石牛却不仅不屙金子，甚至连石子也不屙。
蜀王的气还没生够，就听到了更坏的消息。
秦惠王派遣张仪等率领秦军来讨伐蜀国了！一时间古栈道上战旗飘飘，锣鼓声响。蜀王急急调兵仓促应战，结果被秦兵打得落花流水。
而秦军来蜀经过的就是蜀国自己开拓黄金通道――金牛道。为了运回五只石牛，蜀国的五丁力士们逢山开路，遇水架桥，沿途的林木都被踩倒，山地都被踩平，为秦国的顺利入蜀创造了绝佳条件。
金牛区名字即是源自这里。
