在植物分类有一个蔷薇目，包括的植物种类极为广泛，桃花、杏花、梅花都属于蔷薇目的植物，而蔷薇、月季、玫瑰，则是蔷薇目蔷薇科的代表植物，而在英语中，这三种花统称之为Rose，可见原本为同一类植物。
蔷薇为灌木，中国栽培蔷薇的历史可以追溯到夏朝之前。《诗经》中《小雅·棠棣》中的“棠棣之华”，就是蔷薇科的一种。而关于蔷薇花最早的记载是在汉朝。相传汉武帝的上林苑里便种有蔷薇，汉武帝与宠妃在赏花时，看到“蔷薇始开，态若含笑”，汉武帝便感叹道：“此花绝胜佳人笑也。”南北朝梁元帝尤其喜爱蔷薇，曾有十间蔷薇花屋，“枝叶交映，芬芳袭人”。而到了唐朝，蔷薇开始广泛种植，李白、李商隐、白居易、杜牧等著名诗人都曾写下咏蔷薇的诗句。
蔷薇花花色很多，有白色、浅红色、深桃红色、黄色等，花香诱人。唐朝诗人朱庆馀的《蔷薇》诗，道尽了蔷薇花开时的盛景：“绕架垂条密，浮阴入夏清。绿攒伤手刺，红堕断肠英。粉着蜂须腻，光凝蝶翅明。雨来看亦好，况复值初晴”；南北朝柳恽的“不摇香已乱，无风花自飞”、唐代高骈的“满架蔷薇一院香”，是写蔷薇花开时的香气袭人；而宋朝著名词人秦观的“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝”，则将蔷薇花攀枝蔓延的妩媚之态，描写得淋漓尽致。
到了宋代，蔷薇的品种开始繁多起来，并且出现关于月季花的记载。
小时候，住在矿山里，屋前屋后都是月季花种成的篱笆，门口还有两株母亲亲手种下的一米多高的粉色月季。月季花期长，花极香，小时候经常会剪下几枝月季花苞养在花瓶里，房间里可以香上好几天。高中时，湘钢俱乐部前的花圃里月季极多，有一种浅粉色的香水月季，花朵比其他品种的月季都要大，香味尤为浓烈。晚自习后，经常会和好友去那儿偷几枝月季。学生时代的日子多半是单调的，而有了月季花的相伴，日子便多了几分色彩。
月季花开是没有季节的，一年四季，都能见到月季花开放。即使到了严冬季节，也仍可见被冰雪裹着的晶莹剔透的月季花苞。宋代杨万里曾作《腊前月季》，赞美月季的美丽及一年四季皆开放的美德：“只道花无十日红，此花无日不春风；一尖已剥胭脂笔，四破犹包翡翠茸；别有香超桃李外，更同梅斗雪霜中；折来喜作新年看，忘却今晨是冬季。”而苏东坡也曾为月季写下“花落花开无间断，春来春去不相关；牡丹最贵惟春晚，芍药虽繁只夏初；唯有此花开不厌，一年长占四时春”的诗句。
