上世纪79年代，罗布泊因缺乏水源补充而完全干涸，从卫星图片上看，干涸后的罗布泊就像一只人耳，所以又被称作地球之耳。
罗布泊，中国新疆维吾尔自治区东南部湖泊，由于形状宛如人耳，被誉为“地球之耳”，又被称为“死亡之海”，又名罗布淖，《山海经》称之为“幼泽”，也有称盐泽，蒲昌海，牢兰海……罗布池等多种名称。
我国夏商时期，罗布泊也曾水草丰茂，是塔里木盆地最湿润的地方，我国最大的内陆河塔里木河，孔雀河，车儿臣河，疏勒河相继汇流于此，罗布泊也因此被解释为多水汇集之湖。夏商时期的罗布泊地区，孕育出了独特的小河文明。
小河文明是个谜，历史文献中没有找出任何注解，但在小河支流神秘的墓地上，却有着厚重的历史凝结。西周初年，罗布泊干涸小河文明也随之消失。
秦汉时期，罗布泊又神奇地复活，我国史籍汉书中曾记载了罗布泊当年的盛况是：广袤三百里其水亭居，冬夏不增。有了水有了生命，生命又创造出了璀璨的楼兰文明。楼兰鼎盛时期逐步占领了且末，若羌，精绝等国，基本统一了塔里木盆地东南部。
隋唐时期楼兰国又从历史上销声匿迹，唐玄奘途径此地写道：“城郭岿然人烟断绝。”由于气候变迁及人类水利工程影响，导致上游来水减少，直至干涸，现仅为大片盐壳。历史并不遥远，长江大旱，黄河断流，难道不是给我们的警告吗？
罗布泊残留的盐壳和卤水成为了丰富的矿产资源，2000年9月由国家开发投资公司控股的国投新疆罗布泊钾盐矿有限公司，在库尔勒市成立，主要经营业务为用罗布泊天然卤水制取硫酸钾，氯化钾。
2016年12月11日，国投新疆罗布泊钾盐有限责任公司的新疆罗布泊钾肥基地，年产120万吨硫酸钾项目获得第四届中国工业大奖；
2019年7月，荣获全国模范劳动关系和谐企业；
2020年4月，入选国务院国资委“科改示范企业”名单；
带动了本地的经济发展和大量就业人员。
