上善若水，出自《道德经》第八章。它直接地指出，高阶的能力从来都像水一样，自发地适应于万物，任何的所思、所想、所言、所行，都要因时、因地、因人、因事制宜。医生要根据不同病人的情况辨证施治；教师要根据不同学生的情况因材施教；销售要根据不同客户的情况及时变通；技术要根据不同业务的情况即时优化；商业要根据不同市场的情况随时调整......

李小龙曾多次引用‘水’的概念来阐释武学要义，水抓之不得、击之无伤，功夫要像水一样灵活、因敌而变；《吕氏春秋·察今》云，“世易时移，变法宜矣。譬之若良医，病万变，药亦万变。”明代军事著作《兵垒》提到，“良将用兵，若良医疗病。病万变，药亦万变，病变而药不变，厥疾弗能瘳也。”《士兵突击》中的许三多，能够与相处过的每一个人交好，不外争而顺势为之，做到了“与善仁”。无论在武学、医学、法学、军事、交际......，都要做到法随势变；无论所关注着的事物如何变，都要随之而变，这是在该领域所获得能力的最高境界。

任何事物的更动，都是从目无所及的变化开始的；任何形式的攻守易型，都是从双方的不对称变化开始的；任何结果的注定，都是变化的不平衡造就的。这些变化包括物质的、精神的、自然的、社会的、心理的、家庭的、历史的等各个方面。当其中一方比另一方更好地做到了接近于“水”的游刃有余，自然就站在了不败的一边。

有一句成语叫做‘以不变应万变’，按照这个理解是不是说，上善若水与它相矛盾了呢？并非。因为‘以不变应万变’中的‘不变’是指心的不变，而非指形。形是万变的，是‘以万变应万变’的，心不变是指心中的目标和理想不变。

水至柔至刚。柔在无形，遇圆则圆，遇方则方；刚在对目标的坚定，从不争一时长短，形退而心进，终达成所愿。上善若水是以发展的眼光来看待事物的，世间万物无时无刻不处于变化之中，因为‘变’，所以‘善’，既内心如水，又有什么可担忧的呢。