第二章 陌生人（二）
在公共休息室里，罗文·胡姆和塞缪尔·克劳也和其他人一起站到了火炉前，所以整个村议会都在那里。布兰·艾尔维现在开口说话了，他平时虚张声势的声音压得如此之低，以至于只有一阵隆隆声从紧挨着的椅子那边传来。市长用粗大的食指敲了敲另一只手的手掌，强调了自己的话，并依次打量着每个人。不管他说什么，他们都点头表示同意，尽管萨姆比其他人更不情愿。
这些人几乎挤在一起的样子，比一幅画的招牌更能说明问题。不管他们在谈什么，那都是村委会单独讨论的，至少目前是这样。他们不会欣赏兰德试图偷听的。他不情愿地挣脱了。那个乐手还在。还有这些陌生人。
外面，贝拉和马车都不见了，被客栈的马夫胡或泰德带走了。马特和埃温站在离旅店前门几步远的地方，怒目而视，他们的斗篷在风中飘动。
“我再说最后一次，”马特吼道，“我不是在捉弄你。有个乐手。现在走开。兰德，你能不能告诉这个笨蛋我说的是实话，让他别来烦我？”
兰德拉紧斗篷，走上前去扶着马特，但当他脖子后面的汗毛颤动时，话也没了。他又被监视了。这与兜帽骑士给他的感觉相去甚远，但也不令人愉快，尤其是在那次相遇之后不久。
他迅速环顾了一下草地，看到的都是他以前看到过的东西——孩子们在玩耍，人们在为节日做准备，没有一个人朝他这边瞥了一眼。现在，弹簧杆孤零零地站在那里等待着。小巷里充满了喧闹和孩子们的呼喊。一切都是应有的样子。只是有人在监视他。
然后，有什么东西使他转过身来，抬起了眼睛。客栈的瓦片屋顶边上栖息着一只大乌鸦，在山间呼啸而来的风中微微摇摆。它的头歪向一边，一只珠子般的黑眼睛盯着......盯着他，他想。他咽了口唾沫，突然怒火在他心中闪烁，炽热而尖锐。
“肮脏的食腐动物。”他喃喃道。
“我受够了被人盯着看。”马特咆哮道，兰德意识到他的朋友已经走到他身边，也在对乌鸦皱眉。
他们交换了一个眼神，然后他们的手一起去拿石头。
两块石头飞了起来......乌鸦退到一边；石头呼啸着穿过它曾经所在的空间。它拂了一下翅膀，又抬起头，用死一般的黑眼睛盯着它们，毫不害怕，丝毫没有表现出发生了什么事的迹象。
兰德惊恐地盯着那只鸟。“你见过乌鸦那样做吗?”他平静地问。
马特摇了摇头，没有把目光从乌鸦身上移开。“从来没有。其他鸟也没有。”
“一只卑鄙的鸟，”一个女人的声音从他们身后传来。旋律悠扬，尽管回响着厌恶，“在最好的时光里不被信任。
随着一声尖锐的叫声，乌鸦飞向空中，两根黑色的羽毛猛烈地从屋顶的边缘。
兰德和马特吓了一跳，转身看着那只鸟快速飞行，飞过绿地，飞向云雾缭绕的迷雾山，高耸在韦斯特伍德之外，直到它缩小到西边的一个小点，然后从视野中消失了。
兰德的目光落在刚才说话的女人身上。她也一直在观察乌鸦的飞行，但现在她转过身来，与他的目光相遇了。他只能呆呆地望着。这一定是莫伊兰夫人了，她完全符合马特和尤因所说的一切，甚至更多。
当他听说她称妮娜芙为孩子时，他以为她是个老人，但她并不是。至少，他根本无法给她加上年龄。起初，他以为她和妮娜芙一样年轻，但看得越久，他越觉得她比那个年龄大。她那双又大又黑的眼睛里透着一种成熟，暗示着她知道没有人会变得年轻。有那么一瞬间，他以为那双眼睛是要把他吞没的深潭。很明显，为什么马特和尤因给她起了一个童话故事里的女人的名字。她优雅而威严地控制着自己，这使他感到尴尬和步履蹒跚。她的身高勉强够到他的胸膛，但她的存在使她的身高显得恰到好处，而他却觉得自己的高挑显得笨拙。
总的来说，她和他以前见过的任何人都不一样。宽大的斗篷兜帽衬托着她的脸和黑色的头发，细细的卷着。他从未见过一个没有编辫子的成年女人；两河流域的每个女孩都急切地等待着村里的妇女协会告诉她，她已经到了可以编辫子的年龄了。她的衣服也同样奇怪。她的披风是天蓝色的天鹅绒，上面有厚厚的银色刺绣，叶子、藤蔓和花朵，都是沿着边缘绣的。她的衣裙随着她的移动微微闪烁，比斗篷的蓝色更深，并被奶油色划破。脖子上挂着一条沉重的金链，另一条精致的金链系在她的头发上，支撑着额头中间一颗闪闪发光的小蓝石。一条金丝织成的宽腰带围在她的腰上，左手的第二个手指上戴着一枚金戒指，形状像一条蛇在咬自己的尾巴。他当然从来没有见过这样的戒指，尽管他认出了那条大蛇，它是比时间之轮更古老的永恒象征。
埃文说过，比任何节日的衣服都要华丽，他说得没错。在两河流域，从来没有人穿成这样。永远不会。
“早上好，女主人......啊......莫伊兰夫人，”兰德说。他的脸因舌头的摸索而变得发热。
“早上好，莫伊兰夫人。”麦特稍微平静了一些，但只是一点。
她笑了，兰德发现自己在想，是否可以为她做点什么，让自己有理由留在她身边。他知道她在对他们所有人微笑，但那似乎只对他一个人笑。这真的就像看到一个童话变成了现实。马特脸上挂着愚蠢的笑容。
“你知道我的名字，”她说，听起来很高兴。好像她的出现无论多么短暂，一年之内都不会成为全村的话题似的!“但你必须叫我莫伊兰，而不是女士。你们叫什么名字？”
埃文在其他人还没来得及说话之前就跳上前去。“夫人，我叫埃文·斐格。我告诉了他们你的名字；他们就是这样知道的我是听兰说的，但我不是在偷听。以前从来没有像你这样的人来过埃蒙德的原野。村子里也有一个为贝尔蒂恩唱歌的人。今晚是冬夜。你会来我家吗?我妈妈有苹果蛋糕。
“我得看看，”她回答说，一只手搭在埃文的肩上。她的眼睛里闪烁着有趣的光芒，尽管她没有别的迹象。““我不知道我能不能和一个乐手竞争，埃文。不过你们都得叫我莫伊兰。”她期待地看着兰德和马特。
“我是路易斯安那州的马迪姆·卡斯特。啊...莫伊莱恩，”马特说。他僵硬地、急促地鞠了一躬，然后站直身子，脸涨得通红。
兰德一直在想，他是否应该像故事里的人那样做点什么，但以马特为例，他只是说出了他的名字。至少这次他没有在自己的舌头上绊倒。
莫伊兰看看他，又看看麦特，又看看麦特。兰德想着她的微笑，嘴角露出裸露的弧线。现在是埃格温有秘密时的那种笑容了。“当我在埃蒙德战场的时候，我可能会有一些小任务要做，”她说。“也许你愿意帮助我？”她笑着说，他们一个接一个地表示同意。“给，”她说。当她把一枚硬币塞进兰德的手掌，用双手紧紧地握住他的手时，兰德感到很惊讶。
“没有必要，”他开始说，但她挥手不理会他的抗议，同时给了埃文一枚硬币，然后按在马特的手上，就像她握着兰德的手一样。“当然需要，”她说。“不能指望你白干。把这个当作一个记号，随身带着，这样你就会记住，你已经答应在我要求的时候来找我。现在我们之间是有了联系的。
“我永远不会忘记，”埃文尖声说。“以后我们必须谈谈，”她说，“你们必须告诉我关于你们自己的一切。“夫人...我是说，莫伊兰？”她转身离开时，兰德犹豫地问道。她停了下来，回头看了看，他不得不咽了口气才继续说下去。“你为什么到埃蒙德的田地来？”她的表情没有改变，但他突然希望自己没有问，尽管他说不出为什么。他赶紧向她解释。无论如何。“我不是有意无礼。我很抱歉。只是除了商人和小贩，没有人会在雪不太深，不能从贝伦下去的时候到两河来。几乎没有人来。当然没人喜欢你。商人的卫兵有时会说，这是永远的后端，我想外界的人一定是这么认为的。我只是觉得奇怪。”
她的爱确实慢慢地消失了，好像有什么东西被缝在了她身上。有那么一会儿，她只是望着他。“我有一段悠久的历史，”她终于说，“我是一个古董收藏家。你所说的两河这个地方一直让我很感兴趣。有时我研究很久以前发生在这里的故事，这里和其他地方的故事。
“故事？”兰德说。“在两河流域发生过什么让人感兴趣的事——我的意思是，这里可能发生过什么？”
“除了两河，你还能叫它什么？”马特补充说。“一直都是这么叫的。”
“随着时间之轮的转动，”莫伊兰半自言自语地说，眼中带着遥远的目光，“地方有很多名字。男人有很多名字，有很多面孔。不同的面孔，却永远是同一个人。然而，没有人知道轮子编织的伟大图案，甚至没有人知道一个时代的图案。我们只能观察、研究和希望。
兰德盯着她，一句话也说不出来，甚至问不出她是什么意思。他不确定她是不是有意让他们听到。他注意到，另外两个人也同样说不出话来。埃文张着嘴。
莫伊兰又盯着他们，三个人都微微抖动了一下，好像醒了。她说:“以后我们再谈。”他们谁也没说一句话。“以后”。她继续向马车桥走去，与其说是走路，不如说是在地上滑行，斗篷像翅膀一样在两侧展开。
当她离开时，一个兰德之前没有注意到的高个子男人从旅馆前面走开了，跟着她，一只手放在一把剑的长柄上。他的衣服是一种深灰绿色，可能会褪色成树叶或阴影，他的斗篷随着风的变化，在灰色、绿色和棕色的阴影中旋转。那件斗篷有时似乎消失了，消失在远处的任何东西里。他的头发很长，两鬓灰白，用一条窄窄的皮发带挡住了脸。那张脸是由石质的棱角和棱角构成的，虽然头发灰白，但饱经风霜却毫无皱纹。当他搬家时，兰德满脑子想的都是狼。
他从这三个年轻人身边走过时，目光掠过他们，眼睛像隆冬的黎明一样冷而蓝。他仿佛在心里掂量着他们的体重，而他的脸上却看不出天平告诉他什么。他加快了脚步，直到他追上了莫伊莱娜，然后放慢脚步，沿着她的肩膀走。兰德，弯下腰跟她说话。兰德呼出了一口气，他没有意识到自己一直憋着。
“那是兰，”埃文嘶哑着嗓子说，好像他也一直在屏住呼吸。原来就是那样的眼神。“我敢打赌他是个狱卒。”
“别傻了。”马特笑了，但那是一种颤抖的笑，“狱吏只是故事里的人物。不管怎么说，狱吏的剑和盔甲都镶满了黄金和珠宝，他们整天都在北方，在大瘟疫中，与邪恶和巨魔之类的人作战。
“他可以当个狱吏。”埃文坚持说。
“你在他身上看到黄金或珠宝了吗？”马特嘲笑道:“我们在两河有巨魔吗？我们有羊，我想知道这里到底发生了什么事，让像她这样的人感兴趣。“可能有什么事，”兰德慢慢地回答。“他们说这家客栈在这里已经有一千年了，也许更久。“一千年的羊，”马特说。
“一枚银币！”埃文脱口而出。“她给了我整整一枚银币！想想小贩来的时候，我能买些什么。兰德张开手看了看她给他的硬币，惊讶得差点把它掉在地上。他认不出那枚胖胖的银质硬币，上面凸起着一个女人的头像，她仰起的手上拿着一根火焰，但他看到布兰·艾尔维勒称商人们从十几个国家带来的硬币，对它的价值有个概念。这么多银子在两河的任何地方都能买到一匹好马，如果还有剩余的话，他看着马特，看到了同样的惊愕表情，他知道自己的脸上一定也有。他把手倾斜，好让马特看到硬币，而看不见埃文，他扬起质疑的眉毛。马特点了点头，他们困惑不解地面面相觑了一会儿。“她都做些什么家务呢？”兰德最后问道。“我不知道，”马特坚定地说，我也不在乎。我也不会花掉它。即使小贩来了。”说完，他把硬币塞进上衣口袋。
兰德慢慢地也和他一样地点了点头。他不知道为什么，但不知怎么的，马特说的似乎是对的。这枚硬币不应该被花掉。她给的钱就不该花。他想不出银子还有什么别的好处，但是....
“你认为我也应该保留我的吗？”痛苦的优柔寡断在埃文的脸显现。“除非你愿意，”马特说。兰德说，“我想她是给你花的。埃文看了看他的硬币，然后摇了摇头，把银币塞进“我要留着它，”他悲伤地说。
“还有那个合唱团，”兰德说，小男孩高兴了起来。
“如果他醒过来的话，”马特补充道。
“兰德，”埃文问道，“你会明白的，”兰德笑着回答。很明显，埃文在见到那个乐手之前是不会相信的。“他迟早要下来的。”喊声在马车桥上飘来飘去，当兰德看了看是什么引起的，他的笑声变得全心全意。一群来来往往的村民，从头发花白的老人到蹒跚学步的孩子，护送着一辆高大的马车向桥走去，这是一辆由八匹马拉着的巨大马车，圆圆的帆布盖外面挂着一捆捆像葡萄一样的东西。小贩终于来了。陌生人和一个乐手，烟花和一个小贩。这将是史上最精彩的贝尔泰恩节。
第二章 陌生人（完）
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