封常清临危受命，马不停蹄地赶到东都洛阳，可是情况远比他想象的还要糟糕，他在十日内就招募了六万人，不过这其中大多为市井无赖之徒，既没有受过严格的军事训练，又未经历过战争的洗礼，纯粹是一群毫无战斗力的乌合之众。但情势紧急，只能是死马当活马医。

封常清命人斩断河阳桥，准备固守洛阳城。与此同时，唐玄宗下令处死身在长安的安禄山的儿子和儿媳，此举虽不能挽救危局，但足以泄心头之恨，让安禄山分心。

紧接着，唐玄宗在长安周边进行了整体布防，同时他又再度起用了赋闲家中的高仙芝，怛逻斯战败之后，高仙芝即被朝廷“雪藏”，唐玄宗虽然封他为右金吾大将军，但不过就是个虚衔，聊胜于无，这次唐玄宗想到了这位猛将，加封他为“密云郡公”，寄希望于高仙芝能力挽狂澜，救国家于水火。

此番出征，唐玄宗任命六子荣王李琬为元帅，高仙芝为副元帅，领兵东征，同时还委任宦官边令城为监军。按理说，高仙芝与边令城是老相识了，应当配合默契，可不曾想，就是这个边令城将高仙芝送上了不归路，具体情况，笔者会在下文交代。

言归正传，这支东征的唐军由飞骑、彍骑和朔方、河西、陇右进京勤王的兵马组成，并且招募了关辅新兵五万人，合计十一万余人，还起了个颇为威风的名字——“天武军”。

天宝十四年十二月，大军开拔。临行前，唐玄宗特意在勤政楼为两位元帅、监军和一干将领举行了宴会，后又亲自前往望春亭为大军践行。这里笔者稍微交代一下，参与这场战争的，除了荣王李琬和高仙芝之外，还有右羽林大将军王承业，曾经的北庭节度使程千里，以及我们耳熟能详，两次收复长安，击退回纥、吐蕃的中唐第一名将——郭子仪。但是此时的郭子仪也只不过是高仙芝手下的一员节度使。

高仙芝等人率领着十余万大军，浩浩荡荡从长安出发，继封常清之后，东出潼关，并屯兵陕郡。

此时的安禄山叛军士气正盛，渡过黄河，然后气势汹汹地扑向陈留（今河南省开封市陈留镇）。

不久，陈留陷落，数万守军被俘。陈留为大运河上的主要港口之一，它的失陷切断了朝廷的南方供应线。

安禄山为报杀子之仇，变得丧心病狂，他将俘虏的陈留降兵数万人全部屠戮殆尽，然后分出部分军队留守，自己则亲率大军直扑东都洛阳。

叛军一路高歌猛进，进逼荥阳，由于承平日久，当地士兵都未经历战争的淬炼，毫无战斗力，甚至有的守城士兵听到城下雷鸣般的战鼓声，吓得两腿瘫软而从城头坠落。

不出所料，荥阳城顷刻间就被攻破，然后安禄山以部将田承嗣、安忠志、张孝忠为先锋，进攻洛阳。

驻守洛阳的是封常清临时招募的瓦合之卒，还未来得及训练就被拉到了武牢关抗敌。叛军入罂子谷，兵峰势不可挡，其先锋进至葵园，封常清派遣骑兵与之逆战，杀敌百十来人。紧接着叛军主力来到城下，封常清退入上东门，与之接战，又败下阵来。

天宝十四年十二月十二日，洛阳城外围防线崩溃，叛军鼓噪而进，如决堤的洪水般从四个城门涌入，甫一进城，他们便大开杀戒，无数百姓和胥吏死于叛军的屠刀之下。此时的封常清并未弃城而逃，而是展现了大将的胆魄，与敌军周旋，可是手下的兵将实在没有多少战斗力，他与叛军战于都亭驿，再度落败，接着又退守宣仁门，与敌军展开激烈的巷战，结果还是败下阵来。

于是，他入提象门，砍断大树以阻断叛军的进军步伐，率领残军退至谷水，继而逃奔陕郡。

当封常清仓皇退至陕郡，发现太守窦廷芝早已逃之夭夭，其他官吏和周边百姓也四散而逃，只剩下高仙芝和他的数万杂牌军驻守此地，陕郡即将沦为战场。

当封常清再度见到昔日的上司高仙芝之时，百感交集，眼泪夺眶而出，他将安禄山骇人的战力告诉了高仙芝：“我连日血战，但贼军兵峰不可当，况且潼关无兵，若贼军攻破潼关，则长安危矣！如今权宜之计，当放弃陕郡，迅速退保潼关。”

高仙芝看看满身血污的封常清，再看看他手下伤痕累累的士兵，虽不愿不战而退，落个怯战之罪，但是考量再三，还是决定退守潼关。

高仙芝撤离的途中，叛军从后面追了上来，诸军惊骇异常，纷纷丢盔弃甲，狼狈而逃，也顾不得队伍先后了，阵脚大乱，士兵与马匹相互践踏，损失了不少兵力。但是退守潼关无疑是正确的选择，潼关位于今陕西省渭南市潼关县以北，因临近潼水而得名。

潼关的地理形势极为险要，南有秦岭，东南是禁谷，北有渭水、洛水汇入黄河抱关而下，西临华岳。周边山连山、谷深险绝，只有中间一条羊肠小道，仅容一车一马，自古以来为兵家必争之地，是进入关中平原的东大门。

高仙芝与封常清选择潼关无疑是看到此地易守难攻。果然，到了潼关以后，安禄山见壁垒森严，防守严密，无懈可击，便不再恋战，撤兵而还。安禄山回到洛阳休整，巩固战果，准备称帝，正因如此，叛军才稍微止住了西进的步伐，朝廷也得到了整军备战的时机。

然而，当唐玄宗得知封常清兵败的消息后，极为震怒，于是削去了他所有的官职，以白衣的身份在高仙芝的军中留用，将功补过。侍从出身的封常清，此时从安西节度使再度成为高仙芝的部下。

欲知后事如何，且看下回分解。