人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。然则从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理，而归于暴。故必将有师法之化，礼义之道，然后出于辞让，合于文理，而归于治。用此观之，人之性恶明矣，其善者伪也。
--《荀子·性恶》
译文：
人的本性是邪恶的，那些善良的行为是后天的作为。人的本性一生下来就喜好财利，依从这种本性，因此人们就产生了争抢掠夺，谦让的品德就消失了；一生下来就有妒忌憎恨的心理，依从这种本性，因此就产生了残杀陷害，忠诚守信的品德就消失了，一生下来就有声色的欲望，有喜欢美好音乐、美色的本能，依从这种本性，因此就会产生混乱，礼义法度就消失了。那么，放纵人的本性，依从人的情欲，就一定导致争抢掠夺，一定跟违犯等级名分、扰乱礼义法度的行为相合，而最终回到乱动局面。因此一定需要师长和法席的教化，礼义的引导，这样之后，对推辞谦让这种美德人们才会做出，对国家的礼法人们才会遵守，国家就最终走向安定太平。用这些事实事看人的本性，这样那么人的本性是邪恶的道理就很明显了，那些善良的行为是人们后天的作为。
