子曰：“中人以上，可以语上也，中人以下，不可以语上也。”
译文：孔子说，中等才智的人，愿意上进，就可以告诉他们，高深的道理；中等才智的人，自甘堕落，就没有办法告诉他们高深的道理了。
这段话的翻译跟以往翻译有些不太一样，他把它翻译成，孔子说，中等才智以上的人，注意，以上跟以下。
假设我们有一百个人，中等才智的人，占多少呢！占60个，占大多数，中等才智以上的，只有20人，那请问你教书的时候，什么叫“语上”呢？“上”代表高深的道理，“语”当作动词用的时候，念成四声。
你如果说，中等才智以上的人，我跟他们讲高深的道理，那只有20%的学生在听，那接着中等才智一下的人，就没有办法跟他们讲高深的道理，那中等才智一下，也是20%，那请问，中间60%该怎么办呢？他们听什么道理？
这就是一个复杂的问题，所以以前把以上、以下，当作一个比例来分配的话，到最后，正好违背孔子的一种说法。
孔子在《阳货》篇第十七讲过一句话：子曰：“唯上智与下愚不移”孔子说，只有最聪明跟最笨的是不会改变的，最聪明的一听就懂，不需要改变；最笨的人怎么改都改不来，所以孔子说，没希望改变他们，所以你如果把这句话，跟我刚刚引的那句话相对照的话就可以知道，我们这边的翻译，不能够讲以上、以下，因为孔子在别的地方说到，上智跟下愚，不会改变的，怎么教都没有用，一个人很聪明，聪明到顶了，你不教，他已经走上正路了，一个人笨，笨到最低的阶段了，你再怎么教，他也不懂，为什么要改，他还是我行我素。
所以孔子也是观察一种实际的状况，那应该怎么翻译呢！要把“以上”理解为“而上”，因为“以”跟“而”有时候可以通用，叫做中人而上，中人而下，就是中等才智的人，愿意上进，这个时候就可以跟他们讲高深的道理，中等才智的人而下，自甘堕落，就没有办法跟他们讲高深的道理。重点在于重点才智的这些人。这样跟刚刚引用孔子的那段话，就没有任何矛盾了，因为他说，上智与下愚不移。
所以关键在于学生。
孟子讲过一段话，他说，齐国有一个围棋高手，叫做弈秋，他教两个人下围棋，第一个人呢，专心致志，只听老师一个人的话，第二个人呢，三心二意，心里想说大概有只天鹅快飞来了，我要准备弓箭去射天鹅，那结果谁学得好呢！当然是第一个同学了。
西方心理学家做了很多的研究，关于一个人学习的成效，他有一个简单的结论，他说每一个人，他天生的资质叫做智商IQ，在他学习的过程大概占50%的作用，他自己的努力学习，占另外50%。所以我们现在就要问，你要重视哪一方面？
你如果重视天生的智商的话，那个你生下来就定了的，那是祖先跟父母的功劳，让你生下来很聪明。这不是你努力的，你能做的是什么？你能做的是那另外50%，而那50%就很公平。
所以我们经常强调儒家的思想，它绝不是告诉我们，聪明人去学习，而是告诉每一个人，每一个人，有些人聪明，有些人愚笨，那怎么办呢？所以我一再提过《中庸》里面的一段话，别人一遍就学会了，我一百遍也要把它学会；别人十遍学会的，我一千次也把它学会。我们以前背英文单词，都是这样子，有些人过目不忘，一看就会了，我们就背十遍，背二十遍，背一百遍，终于也背会了。等到背会以后大家都一样。考试的时候分数一样。为什么？都背会了。
但是因为我下的功夫比较大，我记得更深，更清楚，我记得我学德文的时候，就是每天背二十个单词，每天二十个，一个月呢，六百个，四个月呢，两千四百个，所以跟我一起学德文的同学，各国人都有，我在德国学基本的德文，在他们的歌德学院，今天大家都知道，孔子学院在全世界已经有三百多所了，但是孔子学院不是教孔子的，是教汉语的，就跟我去歌德学院，不去教歌德的，是教德文的。所以我去的时候，跟很多年纪不一样的，来自各国的，差不多二十几位同学，同一班上课，一个月下来，我的成绩就成了全班最高的，为什么？因为我每天背二十个单词。勤能补拙，没有秘诀。我不认为我比别人聪明，每一个人都是从外国来的，都一起学德文的，但是呢，就因为我比较勤快，学习没有秘诀，就看你是否用功。
所以，我们在谈到孔子教育的时候，像这一段就是重点，你把它理解为中人以上，以下，那这样的话，我们中间的人怎么办呢？我们都属于中等的人，那怎么办呢，这完全没有任何教育家的精神。所以我们就要理解为，中等才智的人愿意上进，孔子就会跟他讲“上”，高深的道理，就好像我们现在讲《论语》的思想，如果你愿意上进，那不管你以前的背景是什么，不管你以前，念什么样的专业，你今天认真的去学习，只要有恒心，有耐心，我们所讲的内容都是非常浅显的白话文，把古代的道理讲清楚。对我来讲是一种挑战，对各位来说，也是一种试验，看看你自己是不是有心上进，只要有耐心，认真的把它听完毕，那么我相信孔子的思想，一定在你心中可以产生很大的作用。
所以像孔子、孟子都是教育家，西方的学者也是一样，他们谈到教育的时候，都会强调，我们以前提过，三种行业需要配合，才有成果，第一种农夫耕田，需要老天配合，该刮风，该下雨就刮风、下雨；第二种行业是医生，医生再怎样医术高明，他需要病人按时服药，按时复健，他的医术才能产生效果；第三种，老师教学生，要学生配合，老师的教学才能有成效，否则你再好的老师，再怎么教，也不见得有用。
