反者，道之动；弱者，道之用。天下万物生于有，有生于无。
译文：对立面的存在，并各自向相反的方向循环转化，是“道”的运动变化的规律和特点，柔弱无力，则是“道”的作用的发挥和表现。天下万物都产生于物质性的具体的“有”，而“有”又产生于抽象、无形的“无”（道）。
注释：
反：包含有两层涵义，一是相反、对立面；二是返，相互转化，循环往复。
有：指具体物质性的基本元素，它是构成万物的基础，又不同于具体的事物。
无：指抽象，无形的“道”。
“反者，道之动”，道是向它相反的方向运动。我们要跟着道走，道现在已经运动到相反的方面了，你得站在和自己相反的角度和立场，来分析和梳理同一样一个问题。这就是从道的运动中我们得到的“德”，获得的思维方式方面的德。每个人的正向思维水平都很高，站在自己的角度，站在自己的立场，都能把问题说得清清楚楚，头头是道，振振有词。可是我们都不习惯换位思考，对待同一个问题都不习惯站在和自己相反的角度和立场，分析梳理同一个问题。就好比我们写了一个阿拉伯数字“6”，但是坐在我们对面的人看到的是一个“9”。
“反”还有往返的意思，在第二十章里的一段话“大曰逝，逝曰远，远曰反”。事物都是由小到大的，大了以后就离开了，就像小孩一样，长大了就会离开父母了。在心理上有一段时间是这样的，“大曰逝，逝曰远”，越走越远。“远曰反”，到最后又回来了。很多的小孩都以为父母对自己还不够爱，老觉得爱在远方，到处去寻找。这些经历了之后再回来才会发现原来最爱自己的人就在身旁。有这一个经历，我们对这个问题才能够有真正深切的体会。这个妙就妙在“过程的重要性”。
返璞归真在我们中国文化里的影响非常大，在中国的艺术之中，所强调的都是返璞归真的境界。人格的最高境界是什么？人生经历的多了才发现，其实平平淡淡才是真，“返璞归真”才是真。“朴虽小，天下莫能臣”，朴实厚道，你别看这事情不起眼，但它却是力量无穷，古往今来最不缺的就是所谓的聪明人、心眼多、套路深的人。厚道才是最高的聪明，返璞归真才是最高的人格……这些依然是“反者，道之动”的具体例证。
“弱者，道之用”，千万不要以为老子这个人看不到强的作用，有些事不强是没有办法去做成的。在第三十三章讲的“强行者有志”，但是为什么叫“弱者，道之用”呢？因为在老子那个时代，大家都觉得强才能把事情做成。强才是硬道理，大家都只看到强，这不就偏颇了吗？所以老子强调，其实大家忘却了和强对立的那一面——弱，弱和强拥有同样的智慧力量，所以老子强调“弱者，道之用”，它是道具体作用的体现。所以老子在第七十八章里讲“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”，在第四十三章里讲“天下之至柔，驰聘天下之至坚”，第三十六章讲“柔弱胜刚强”……在当时的环境，大家看中的事情而言，这个“弱”被大家远远地忽略了，所以老子强调弱的作用。
最后这句话涉及“本子”之间的参照，我们的通行本里边叫“天下万物生于有，有生于无”，这说法是不对的。因为老子在讲有无相生，没有哪一件事情是只有“有”或者只有“无”的部分，那就不统一，就不属于道了。所以这句话中间有一个“有”字是多出来的，我们根据楚简本重读一遍这句话的正文：“天下万物生于有，生于无”，这不就是有无相生吗？哪怕天地开始的时候，我们看不见，浑然一体，不也是“有”和“无”两个方面都存在吗？天下没有哪一件事情只有“有”或者只有“无”，都是“有”和“无”的统一，有形无形的统一。如同我们人一样，是物质和精神的统一。
