一天下午，为了逃避繁重不堪的工作，我拿起了梭罗的《瓦尔登湖》。事实证明，这是一个不错的选择，因为梭罗对浪费时间有着一番高论。他在《瓦尔登湖》中写道，所谓物价，乃是用于交换物品的那一部分生命，或者立即付出，或者以后付出。
作为历史上最杰出批评家之一，梭罗的观念并不是说一味的工作而不做休息，更确切地说，他反对我们在没有价值的事情上面浪费太多时间。不做任何思考的情况下，我们在巨大的成本效益测试中一败涂地，因为衡量它的并不是金钱，而对于我们来说最重要的衡量标准是时间。
这是一个无法反驳的论点。在生活中，我们耗费了很大一部分时间来进行娱乐活动，在那一刻感觉是美妙的。但当我们试图与过去决裂时，却给我们带来了焦虑和后悔。据不完全统计，我们平均每天花在看电视的时间超过了三小时，而玩手机的时间则是更多。我并不是说非工作活动一定是浪费时间；恰恰相反，有大量证据表明，花时间做白日梦和享受休闲时光不仅能带来快乐，还能带来更好的工作表现和更高的创造力。真正“浪费”时间的方式只有两种：一种是你从事的事情挤占了更有成效或更有益的活动；另一种是你故意从事的事情。总的来说，你其实根本不喜欢。
我们都曾在一件事情上浪费时间，而牺牲了另一件更有价值的事情，并为此后悔不已。如果人类是完全理性的生物，我们就能够很好地计算每一项活动的成本和收益，以避免这种错误，或至少不会一遍又一遍地重复，但大多数人从自己的生活中知道事情不是这样的。
令人困惑的是，我们人类也会浪费大量的时间去做那些我们已经知道自己不想做的事情。以智能手机为例，作为一种工具，它既方便又有用。然而，尽管它有好处，在2015年的一项调查中，近三分之一的智能手机用户表示，它更像是一种“束缚”，而不是“自由”的来源。这种束缚会产生严重的后果：心理学家已经将过度使用智能手机与“数字上瘾”联系起来，这反过来会导致孤独、焦虑和抑郁。
为了幸福和效率，我们的目标不应该是挤走每一秒的分心和休闲。相反，它应该是根据我们的优先事项来管理我们的每一天，通过区分我们喜欢的和不喜欢的时间浪费者，并摆脱后者。这里有两种方法：处理机会成本问题的最佳方法是，不要把时间使用的决定留给我们开始一项活动的那一刻，因为我们的决策可能会被短期的舒适寻求所扭曲。
在《深度工作》(Deep Work)一书中，作家卡尔·纽波特(Cal Newport)推荐了一种被称为“时间阻塞”(time blocking)的效率策略——提前决定如何利用时间，并遵守时间表。
时间限制并不局限于工作，对于许多在疫情期间在家工作的人来说，工作和生活以令人沮丧的方式交织在一起，因为没有正式工作场所强加的外部时间结构。
我的答案是阻止一切，包括爱好，休闲，甚至白日梦。例如，你可以在明天下午1点半到2点的计划表上写“偷懒”。既然游手好闲不再是你日程表上的不速之客，它也不会打乱你的节奏，你在2点回到工作岗位的几率也会大幅上升。
