第二章 兰陵郡王

大齐国河清三年夏六月，邺城内车水马龙，人来人往，古都之内呈现出一片生机勃勃的景象。皇城之内，文武百官一齐走进皇宫大殿上朝，其中和士开赫然在列。

和士开一面向各大臣行礼称贺，一面想自己的心事。昨日，他得知解德选偷盗他的珠宝之后，秘而不发，以宴会为名将解德选骗入自己府中逗留了一下午，暗地里派人去查抄解德选的家，然后在夜晚子时，宴会结束时分将解德选绳之于法，打入大牢。今早据侍卫回报，侍卫在解德选家中又查抄出剩下的一箱失落的珠宝，由此解德选监守自盗一事更确信无疑。

和士开心想解德选此人如此有心计，断然留不得，今天他会偷自己的珠宝，保不准明天他就偷自己的权位，还是趁早斩草除根要紧。

众位大臣全部走入大殿之后等待皇上到来。突然一阵清啸传来——“皇上驾到”，只见齐国天子高湛身着龙袍，神态威严地从大殿后堂走近龙椅坐下。群臣皆山呼万岁，叩首跪拜。高湛宣布免礼平身后群臣谢恩起身。黄门太监又喊道：“今日皇上无事，众卿有事起奏，无事退朝。”

黄门侍郎和士开出班奏曰：“臣有一事，要启奏皇上！”

高湛曰：“爱卿所奏何事啊？”

和士开道：“启禀皇上，三日前，邺城上空突现‘白虹贯日’之天象，此天象极其罕见，对人主极为不利，恐怕上天要降灾祸于大齐啊！”

此言一出，皇帝和台下众臣尽皆惊恐，朝堂之上顿时议论纷纷。

高湛言惊慌地问道：“当真有此事？”

和士开道：“回皇上，千真万确，若皇上不信可召太史官一问。”

高湛道：“传太史官！”太史官须臾间便上大殿，并陈述三日前确实有此天象。高湛听闻后沉默不语。

“启禀皇上，臣有话说。”高湛一看，乃是并州刺史段韶，便说道：“段爱卿有话请讲。”

段韶说道：“白虹贯日不过是寻常的天象，与人间灾祸并无关联，请皇上不必为此事忧心！”

和士开说道：“段大人，这你就不懂了。白虹贯日，非同小可。昔日燕太子丹送荆轲于易水之时，也曾现此天象，结果咸阳宫内，图穷匕见，秦王受惊。由此可见，此天象预示着帝王将要大难临头，不得不防啊！”

高湛说道：“白虹贯日之凶，朕亦有所耳闻，不知众位爱卿可有良策助朕躲过一劫啊？”

众臣顿时又开始议论，过了片刻，太子高纬出班道：“回父皇，儿臣有计。”高湛道：“太子请讲。”

高纬道：“上天之所以现灾异于我大齐，乃是大齐与邻国大周连年交战所致，上天见到人间民不聊生，必然归咎于天子。儿臣认为应当速速停止干戈，裁兵冗员，与民修养生息，即日与邻国议和修好，使我国百姓免受战乱之苦。”

段韶奏道：“皇上，臣以为太子所献计策初衷虽好，但与实际情况不合。臣一直密切关注边境动向，听闻那周国一直在招收兵马，训练士卒。我朝大将军斛律光与兰陵王已经和周军交手数次，那周军的进攻一次比一次猛烈，臣预料在不久的将来周国会对大齐来一次更大规模的用兵。况且周军又和北方的蛮族突厥联手，那突厥人骁勇善战，远胜汉人。若此时我国裁减军队，势必给敌国以可趁之机啊！”

琅琊王高俨出班奏道：“段刺史所言极是，陛下难道忘了，去年突厥人大举来犯，直逼晋阳，多亏了兰陵王奋力抵抗，方将其击退。敌人来势汹汹，我国不能没有充足的兵力来御敌啊！”

此时众臣之中有一老臣出班，此老臣须发尽白，皇帝一看，乃是尚书令赵彦深。赵彦深道：“陛下！老臣以为，自古上天皆助有德之邦，伐无道之国。如今天现灾异，说明我朝内部积弊甚多。当此之时，陛下宜当应亲贤远佞，提拔贤才，惩治贪官，并令群臣广开言路，如此一来便可肃清我朝积弊。内政巩固，灾异方除。”

中书侍郎祖珽出班言道：“回圣上，尚书令所言虽然有道理，但天降灾异主要还是因为我国连年忙于战争，忽略了礼法祖制，臣认为应当举行祭天大典来彰显圣上身为天子的敬天保民之心。”

段韶道：“祖侍郎的提议甚好，但连年征战，国库亏虚，大典不能过于铺张。”

……

高湛见群臣你一言我一语，自己却什么主意都没有，于是看看和士开，问道：“黄门侍郎大人，你认为众爱卿的提议如何啊？”

和士开道：“回皇上！臣认为，太子及诸位大人的提议都各有各的道理，陛下可以适当采纳，但天降灾异乃是天命，而诸位大臣所献之策皆是让陛下尽人事、听天命，这些方法都治标不治本。扭转天意，逆天改命之事非仙人不可为也。”

高湛一听双眼大亮，说道：“哦？仙人？那和爱卿可知仙人在何处？”

和士开道：“臣虽然身处庙堂之上，可亦对民间之事多有耳闻，近日以来，民间盛传有一仙人降临我大齐国，其精通阴阳方术，有妙手回春、起死回生之能，自号‘江渚仙翁’，陛下若有此仙人相助，必能消灾解难、化险为夷。”

段韶言道：“陛下！仙人之说本为虚妄，况且民间百姓好以讹传讹，不足为信。望陛下明察。”

和士开道：“段大人这你就又不懂了，‘江渚仙翁’经我查证确有此人。此仙人仙名远播，民间家家户户在门前张贴他的画像来祈求平安，此画像我已经派人求之，此时正在我手上，不信皇上可以过目。”说着从袖子中将那《江渚仙翁图》取出。

高湛见有仙人神像，忙命左右：“呈上来。”于是太监下阶将画像接过来呈送给皇帝，皇帝接过来展开一看，只见那画像上的江渚翁长得仙风道骨，颇有几分仙人的意境，心中大喜。于是对和士开说：“此仙人在何处？朕速速命人去请。”

和士开道：“回皇上。此仙人居于兰陵郡承城西南六十里文峰山内。”

高湛闻之大笑，说道：“没想到仙人居然近在眼前。众位爱卿，谁能前往兰陵，将这江渚仙翁带来见朕，朕必定重重有赏。”

高湛此话一出，群臣尽皆低头，缄口不言。高湛见状，心中不快，说道：“这么简单的一件事，难道众位爱卿竟无一人愿意为朕分忧吗？”

和士开道：“启禀皇上！臣有话说。”

高湛道：“请讲！”

和士开道：“自古仙人从来只帮真命天子，不帮凡夫俗子，陛下即便是派了人去请也请不回来啊！”

此时中书侍郎祖珽说道：“和大人，你此话何意啊？那江渚翁就算再有神通也不过一草民，陛下贵为九五之尊，若屈身前往，传了出去，岂不尽失皇威？”

高湛道：“是啊！和大人。你平日里不是很机灵的吗，怎么这次的提议如此不成体统啊？况且朕最近感到龙体不适，实在不愿意奔波远行啊！”

和士开道：“回皇上，请听臣把话说完。臣说仙人只帮助真命天子，意思并不是非要天子亲自去请，但能请到仙人之人亦不能是庸常之辈。仙人临凡，古已有之。姜太公、黄石老人俱古之仙人也。姜太公晓阴阳、断吉凶，能移山倒海、撒豆成兵，为求贤主，垂钓于渭水之上。周文王闻其贤，派人求之，太公拒而不受。于是周文王亲自求之，太公遂归顺文王，后助武王讨伐商纣，创周朝八百年基业。秦末张良乃古之贤臣，黄石老人遇张良于下邳，以《太公兵法》授之，张良得此兵书后能运筹帷幄帐中，取胜千里之外，后来得遇汉高祖刘邦，助刘邦夺取天下，创汉朝四百年基业。周文王和汉高祖能夺得天下皆是因为有仙人相助。可皇上您想想看，您认为您自己的贤德能比得上那周文王吗？”

高湛听他一问后，默默地摇摇头。

和士开接着说：“那皇上不能做周文王，不如就做刘邦，派一名贤臣去请仙人，定能将仙人请回来。”

高湛听后：“朕何尝不想找一名贤臣？可是你看看这满朝文武，哪有人堪当此任啊？”

此时祖珽奏道：“启禀圣上。臣以为，寻访仙人一事非段大人不可。”

段韶听后一怔，看了看祖珽，说道：“祖大人，你这……”

祖珽继续说：“段大人乃本朝的开国功臣，其文能安邦定国，武能抵御外侮，乃当世之子房。其贤德，其才能，朝中上下没人能比得上。故寻访仙人一事，段大人再合适不过。”

高湛一听大喜，说道：“对啊！朕怎么没想到。段大人，此事就交由你去办如何？”

段韶道：“回皇上！若说到政事、战事，只要皇上您一声令下，臣必定万死不辞。可这神神鬼鬼的事情，并非臣所擅长啊！”

和士开说道：“启禀圣上。臣也以为，寻仙之事并不适合段大人。”

高湛道：“和大人何出此言啊？若段大人都不适合，还有谁能担此重任啊？”

和士开道：“能否找到仙人，其才德是一方面，其仙缘又是一方面。段刺史虽然德才兼备，但依臣观之，段大人并无仙缘。”

高湛问道：“那什么样的人才有仙缘啊？”

和士开道：“仙缘一事，本无定论，但仙人降临必然有所暗示。姜太公垂钓曾经示意愿者上钩，张良遇黄石公，黄石公曾以丢履一事试探张良。因此仙人可遇而不可求，能遇之求之的皆是有缘之人。臣认为，寻仙一事非兰陵王莫属。”

“兰陵王”三字一出，满朝文武皆惊。

高湛又问：“为何非兰陵王莫属？朕疑惑，还请侍郎大人明示。”

和士开道：“回圣上。臣认为，兰陵王与这江渚仙翁有三种缘分。江渚仙翁降临不久，邺城突现白虹贯日之相，白虹贯日预示着兵祸连结，而兰陵王手握重兵，此乃一缘也；自古仙人只助真命天子，而兰陵王正是当朝皇亲，其身份代表着皇族血脉，此乃二缘也；江渚仙翁降临于兰陵郡的文峰山之内，而兰陵郡本身就是兰陵王的封地，此乃三缘也。种种迹象都表明兰陵王与此仙人有命中注定相遇的缘分，故寻仙一事，非兰陵王莫属！”

高湛闻之，哈哈大笑，说道：“不愧是和爱卿，果真是足智多谋。朕听你这么一说，真是茅塞顿开。那好，就让兰陵王去请。”

此时段韶喊道：“皇上！此事万万不可！”

高湛说道：“段大人，此事有何不可？你不觉得和大人所言很有道理吗？”

段韶道：“常言道：军中不可一日无将。此时的兰陵王和周军的交战正处在紧要关头，若将其贸然调回，边疆可如何镇守啊？”

和士开道：“段大人，这你就多虑了。我大齐素来兵强马壮，远胜周国，况且边境线上又不只有兰陵王一人，还有大将军斛律光。难道说边境上少一个兰陵王，我大齐将士就不堪一击了吗？”

此时朝中的大臣纷纷附议，都认为兰陵王去最合适，有人说：“黄门侍郎大人言之有理，就应该派兰陵王去！”有人说：“兰陵王既然与仙人有缘，定不能错失良机。”……

段韶见状，急忙又说：“皇上！众位大臣！边关之事，在下比你们更清楚。如今兰陵王和斛律光手下各率领两万兵马，彼此被敌军隔绝，故只能遥相呼应。若临阵将兰陵王调回，兰陵王所率领的军队根本不可能转入斛律光的麾下，到那时两万大军群龙无首，必然尽数解散！”

台下有一臣子说道：“段大人你又多虑了。那周军纵然再厉害，不过是凡夫俗子。若兰陵王能请到仙人相助，对付周军还不是小菜一碟。”段韶见此人信口胡说，急忙争辩，群臣也开始吵起来，朝堂之上顿时大乱。

高湛见众人争执不下，忙喊道：“够了够了！全都给朕住口！”朝堂顿时安静了下来。高湛说道：“朝廷之上，你们这样吵吵闹闹，成何体统啊？”群臣见皇上有点生气了，纷纷下跪谢罪：“请皇上恕罪。”

过了半晌，高湛见大臣们都消停了下来，就说道：“都起来吧！”群臣纷纷谢恩起身。

和士开此时说道：“陛下请息怒，大臣们争辩虽然失礼，但也都是为了江山社稷着想，无可厚非。臣有个主意，可调停大臣们的纷争。”

高湛说：“请讲！”

和士开道：“寻仙之事虽然非兰陵王莫属，但此时兰陵王军务缠身，暂时走不了。但皇上大可找个通晓兵法之人，接替兰陵王的军务，到那时既能放心地让兰陵王去寻仙，又能稳定边境，何乐而不为啊？”

高湛听闻后目光大亮，说道：“和爱卿这个提议很不错，但兰陵王英勇善战，奇策百出，要何人才能替代他呢？”

和士开道：“段刺史口口声声说自己对边境战事了如指掌，而且又有多年统兵作战的经验，臣认为满朝文武之中段刺史再合适不过。”

此言一出，高湛大喜，段韶沉默不语，群臣纷纷开口夸赞和士开的妙计。高湛见状，问段韶道：“那么段刺史可有异议啊？”段韶拱手道：“臣无任何异议。”高湛说道：“既然如此，就这么定了。朕即刻拟下一道圣旨，此圣旨就由段刺史前往边境向兰陵王当面宣读，让他即刻转交一切军中事务，返回封地兰陵郡为朕寻访江渚仙翁。”

段韶跪下说道：“微臣遵旨。”

高湛道：“此时天色尚早，段刺史领到圣旨之后就立刻出发吧！”

段韶道：“皇上有命，臣万死不辞。微臣必将圣旨亲手送到兰陵王手中。”

高湛道：“众位爱卿，认为此事如何啊？”众臣皆称喊“皇上圣明”。

和士开此时心里已经乐开了花，一切事情都如他所预想的那样发展，让段韶去接替兰陵王的军务，不但能达到对付兰陵王的目的，而且从此朝中还少了一位处处和自己作对的大臣，真乃一箭双雕！

高湛问道：“此事已定。众爱卿还有何事要启奏啊？”台下众臣皆沉默不语。高湛见状，说道：“既然如此，朕已经累了，就此退朝吧！”于是，黄门太监大喊——“退朝——”。群臣皆山呼万岁，然后纷纷退下。

高湛叫住和士开道：“和爱卿切莫离开，朕还要听你弹奏琵琶呢！待会儿随朕回后宫。”

和士开道：“是！微臣遵旨。”然后和士开内心乐呵呵地跟着皇上去了。