4.9.5 垂沙之战•下---占领郢都的“大盗”
八角捋须微笑道：“不管怎么说，考虑到齐军首领匡章也是世之名将，不可能不防范本方的粮道，楚怀王还是接纳了子兰的建议，拒绝了唐昧要求增兵、袭击齐军粮道的请求。只是让前线的军队继续守住方城与宛城一线就行---意图与齐国拼消耗到底（前301年）。”
“然而齐国也的的确确感受到了巨大的后勤压力---齐宣王屡屡催促前线的将领匡章，甚至派出使臣以最尖刻的语言刺激他，要求尽快与楚军决战。然而匡章回话宁死不从---就算齐王诛杀他和他的全家，他也绝不能在没有战机的时候随意开战。”
图表7楚灭越之后版图
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小武想了想，讶道：“看来齐将的头脑还是很清楚的。只是我有一事不明，齐国为什么不从东线进攻楚国呢？那里不是最近吗？后勤也不困难。为啥跑了上千里路，非要跟韩、魏、秦等国去会师呢？”
八角微笑道：“齐国如果从东面起兵、跨过齐长城而南下的话，也不怎么方便。因为必须要通过琅琊地区（山东青岛诸城县）---这里早在属于吴或越之时就是屯驻重兵的堡垒，如今楚国依然守着这里作为东面的北界。”
“齐宣王原来想得很好---虽然这次出兵比较远，但好在有秦、韩、魏三军一同作战，本方可以沾到点便宜也就罢了---故并无担当主力的打算。没想到开战了以后，才发现秦、韩、魏打的是一样的算盘，结果倒逼着齐军当主力！”
小武哈哈大笑，道：“原来如此！齐军从远来捡便宜、变成不得不与楚军决战，也是让齐宣王后悔不迭的事情吧？难怪到了战国后期，齐国不怎么参与其它诸侯与秦、楚相关的战争了---因为参与的成本实在太高！”
八角捋须微笑道：“然而事已至此，见后方送粮的队伍损耗很大，齐将匡章只能努力寻找战机。不过此时已至冬季，沘水的水量减少，涉水而过也有了可能；而且唐昧的军队见对岸联军已经半年没有大动静了，不免有些松懈。”
“匡章也想派人试试水深，但是一则楚兵会在河对岸放箭，二则声势搞大了后不免让对方有了防备，所以只能不知不觉地行动。”
小武大惊道：“齐军准备涉水决战？”
八角点头道：“不错。若错过了这个冬天，等开春后水涨，就再也没机会了。于是匡章悄悄走访了不少当地百姓探听情况，终于有一位樵夫哈哈大笑：‘要知道哪里水深、哪里水浅，很容易！只要看看对面的楚军营寨就行了。人数少的地方水就深，人数多的地方水就浅！’”
“这个消息令匡章非常高兴---水浅的地方既可半夜涉水而过，又方便齐军过河后、就近攻打对方重兵把守的主要营寨---这样一来，留给对方将领反应和调整的时间非常短，很有可能就一战得胜了！”
小武叹道：“从扎营的地点可以看出---齐军可能涉水强攻，楚军早就防着了。但那是大半年前就做好的计划，已经僵持到了冬天、没想到对方还敢拼上一把！”
八角呵呵大笑道：“事实也正是如此。沘水西岸的楚军很有些麻痹大意---大约已经在准备过年了。没想到匡章抓住了年前最后的战机---大军在半夜里悄悄地涉水过河，同时攻打对岸几个核心营寨！果然楚军诸将领来不及反应，匆忙之下接连失守！”
“得知齐军已经得手，韩、魏两路军队便也从沘水各处涉水而过，方城的楚军全线崩溃！主将唐昧焦头烂额、顾首顾不了尾，本人也死于乱军之中！”
小武一声长叹道：“战况真是瞬息万变呀！本来按照庄跷之谋，楚军是完全有机会扭转战局的---那样就创造了粉碎四国联军的神话。或许会决定战国的走势！可是由于楚国的被动防守策略，最终招致了如此大败！”
图表8垂沙之战两军部署
【楚军对敌秦、齐、韩、魏四军】
八角捋须笑道：“垂沙之战的惨败，责任并不在庄跷。楚国的战略是对的，但是战败的直接原因有两个：一是相持战术过于消极保守，二是唐昧的主力军队疏于防范---可见其用兵还不如部将庄跷。”
“不过到了这步田地，说什么也没有用了。此时庄跷所部还是完好无损的，然而却陷入了绝境！”
小武忖道：“庄跷这一边的军队不好突破，所以诸侯军队并没有猛攻他这里？所以他还有足够的时间进行应对？”
八角点了点头，笑道：“但是，楚国深层次的问题还有派系斗争。宛城、叶城的守将也都不再同庄跷合作了---反正他是唐昧一系的人，等着被军法处置吧！”
“其实这也是唐昧根本输不起、只能战死的原因---景缺跟子兰的关系很好，早就想取唐昧的地位而代之了。”
小武的嘴巴张大，道：“那么，庄跷会怎么反应呢？”
八角微笑道：“垂沙之战有很多连锁反应。楚军东线全面‘破防’之后，形势糜烂；齐、韩、魏三国大军并肩南下逐利、一路上横冲直撞，一时大有将楚国切为几块的趋势。”
“此时庄跷知道，自己的部队虽能征惯战、却陷入了死局，故有了反心---由于上层原因令原本可以期待的大胜变成了大败，而且子兰、景缺等人一定会将所有的过错推到唐昧身上，所以唐昧一系的人只有死路一条。”
“于是为了求生，庄跷率本部‘揭竿而起’---其实是去桐柏山、‘落草为寇’！”
“在绝境之中，又显示出了庄跷过人的兵法天赋：他没有停留在先前作战的、富庶的南阳盆地一带，而是尾随着齐、韩、魏得胜进击的军队，从他们行军的缝隙中、取路奔向了淮河源头的桐柏山区（河南、湖北两省交界处）！”
小武想了想，道：“庄跷被逼上了桐柏山！当上了山大王，似可以避过此后的战乱！此处有山有水，乃是江淮要地，又可以为将来保留很多变化。庄跷是不是这么想的？”
八角呵呵大笑，点头道：“大致不错了！可以想见，楚怀王应对败局的下一步，肯定是让景缺再纠集大军北上，赶走诸侯敌军。”
“而齐、韩、魏三军得了便宜，大掠了一阵子，估计就撤了。尤其是齐军，不可能永远待在距本土千里之外的地方，一定是见好就收。”
“故当景缺的大军北上南阳盆地之后，应该可以‘收复故土’；还能顺便擒拿战败的‘罪臣’---也就是唐昧的原手下。是故庄跷不肯留在垂沙一带等死，宁愿冒险挺进东南方的桐柏山。”
小武恍然点头道：“所以，庄跷军队敢于混在齐、韩、魏敌军的夹缝中，跃进至桐柏山，乃是没办法中的办法。属于‘当前虽然很危险，将来却比较安全’的求生谋略！”
图表9南阳至桐柏山、再至郢都路线
【两段黄色箭头是庄矫部行进路线】
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八角哂笑道：“本来到此为止，楚国的军方重新洗牌以后，还可以慢慢养伤。但楚怀王这个人，一向是‘在该积极的时候保守，在该保守的时候积极’---他咽不下垂沙之战失利这口气，在景缺大军‘收复失地’以后，立即试图反攻！”
“当然，楚怀王也认为楚不能与秦、齐同时为敌，故将国策马上又调整为‘联齐抗秦’---于是他派出了‘惹祸’的太子横去齐国当人质！”
小武大笑道：“齐宣王军事、外交双丰收，赚得盆满钵满。估计也想见好就收了！”
八角点头捋须道：“楚怀王又认可了韩、魏二国侵占宛城、叶城以北的一些土地，料想这些国家得了好处后，便不会再倒向秦国。”
“这样一来，似乎楚军便又可以单独伐秦、找回场子了---何况垂沙之战是由秦国发起的，其它国家只是跟风而来的。于是就在第二年，景缺奉命伐秦（前300年）。”
小武摇头道：“楚怀王似乎老是‘输不起’，头脑有点一厢情愿！”
八角捋须道：“而在另一方面，秦昭襄王对庶长奂也有些不满---垂沙之战中就是秦国的收获最少，宛城也没有拿下，楚国还策划反击；于是改命‘四贵’中的华侯芈戎领兵，前去与景缺大军对阵。”
小武大讶道：“华侯芈戎？他不是芈月的一个弟弟吗？此人可是正宗楚国人呀！居然统领秦国的大军？对了，此人也是穰侯魏冉的弟弟吧？为啥兄弟俩的姓氏不一样呀？”
八角呵呵大笑道：“魏冉和芈戎都是宣太后芈月的兄弟没错---但芈月的母亲当年不止好过一个男人，因此魏冉是芈月的同母异父长弟，而芈戎却是芈月的同父同母长弟，关系更亲！”
“故此，芈戎才是更正牌的楚国王室人物，所以他姓芈---如假包换！魏冉却仅仅只是一个楚国人，跟芈姓王室没有关联。”
小武这才明白，点头笑道：“好吧，难怪说宣太后芈月的男女关系一向很糊涂，原来是有着其母遗传的风格。”
八角捋须笑道：“不管怎么说，景缺和芈戎各自奉命，两军在襄城（河南许昌市襄城县）捉对厮杀。但是景缺没有打过芈戎---秦军大败楚军，景缺自杀，部下尽被芈戎下令坑灭。”
“唐昧、景缺在两年间先后战死，终于让楚怀王头脑清醒了一些---于是又将国策改为‘联秦联齐’，同秦、齐两国都不战了！”
小武笑道：“恐怕这依然是一厢情愿吧！”
八角笑道：“于是，秦昭襄王携得胜之威邀楚怀王来武关会盟。武关是秦楚交界的重镇，但此时已完全在秦国的掌控之下。”
“楚怀王不顾很多大臣反对，‘力排众议’，前往武关会盟，却被秦王扣留（前299年），直到3年后死去，再也没能回国。”
小武眼珠一转，道；“那么说，楚国陷入了三年无国王的‘无政府状态’？”
八角摇了摇头，微笑道：“非也，只有一年而已。但在这一年中，庄跷发动了人民起义，出桐柏山而斜行五百里---一举杀入了郢都！”
小武瞠目大惊道：“竟有此事！郢都（湖北荆州）居然被楚国自己人攻破了！看来楚怀王去秦国之举，不是一般的傻---他都不知道国内已经虚弱到了什么地步！”
八角缓缓道：“汉水东岸的楚国老百姓深受兵灾战乱之苦---先前已被齐、魏、韩军洗劫蹂躏；而楚国反击秦国又要征夫、征粮、征饷，很多人都活不下去而被逼良为盗！”
“并且老百姓们都相信，‘垂沙之败’是楚国上层的原因所导致的。随后景缺的大军北上也没能挽回败局，更加证明了这一点，还令他们的苦难进一步加深了。这样一来，逃亡山区的老百姓越来越多。”
小武惊叹道：“所以当庄跷振臂一呼，很多百姓就加入了他的队伍？”
八角点头微笑道：“不错。如果朝廷无法保护百姓，那么庄跷带领大家去颠覆这个朝廷，似乎也就是合理的了。何况楚怀王自己犯傻、到秦国一去不回，郢都空虚、群龙无首，正是千载难逢的良机。”
“至于庄跷本人也不甘于永远占山为匪、被朝廷追剿，依然有着雄心壮志，故因势利导、策划了前无古人的冒险大跃进！”
小武咧嘴大笑道：“庄跷是不屑于永远当一个‘桐柏英雄’呀，他还是想下山做点大事情！”
八角捻须笑道：“庄跷手下的骨干、或者叫‘叛军’---人数并不很多，但都是追随他多年、经验丰富的老兵。因此，看起来很像是土匪的流民军却非常熟悉楚国核心地区的各个城池，而且总能利用到守将的弱点！”
“由于用兵巧妙，又抓住了郢都群龙无首的破绽，庄跷一举获得了巨大的成功---率领流民起义军顺利攻入了楚国首都（湖北荆州）。”
小武身躯大震，忖道：“那么庄跷能否成为新的楚王呢？他本身就是楚庄王之后，似乎也没什么不合理吧？以他的军事能力，或许能够振兴楚国呢！”
八角捋须微笑道：“也许当此之际，已经占领郢都的庄跷不是不想当楚王；但是楚国地大人多、山头林立，一时间也颠覆不了，必须要先解决很多问题。”
“然而当齐国闻讯之后，新即位的齐湣王震惊之余、立即放归了楚太子横，让他赶紧回国即位（前298年）---免得四分五裂、无所适从的楚国便宜了别人。”
小武大笑道：“原来庄跷并没有获得足够的时间！而楚顷襄王是这么即位的！若不是庄跷可能接手了楚国，齐国人未必会让太子回来---他父亲还被软禁在秦国呢！”
八角点了点头，笑道：“这样一来，见各地肯发兵拥护熊横的楚国贵族势力还很多，知道自己并不具备长期控制郢都的实力，庄跷只得再次率众出走---就当是来郢都打劫了一回吧！”
“不过在走之前，庄跷将郢都府库里的兵器和财货物资一扫而空，从此实力和声势大涨！肯来投奔他的人就更加多了，一般的正规军都不敢正眼看这位‘超级大盗’！”
小武大笑道：“从此庄跷的威名远扬！还有哪一路官军敢去‘剿灭’这一路‘匪军’呀！”
八角捻须笑道：“由于庄跷率领的‘匪军’能够攻克大国的首都，不但收获颇丰、还能全身而退---这种等级的‘大盗’此前从未出现过！大家都是‘活久见’！‘战国第一大盗’的名头自然实至名归，从此响彻天下了！”
小武连连点头，叹道：“原来这就是‘战国第一大盗’的由来！”
