巴克曼曾在采访中说，他的故事只关注55岁以上的中老年人和10岁以下的小孩，因为他们是最不会在意社会既定法则的人。
《清单人生》便是以63岁的布里特-玛丽为主角，讲述从未走出过家门的布里特-玛丽，在遭遇婚姻变故后第一次离开家寻找自己的人生的故事。
清单人生——失去自我
布里特-玛丽自结婚四十年来，过着按步就班、一成不变的生活。
照顾家就是她的全部工作，她每天6点准时起床，12点吃午餐，下午六点必须吃晚餐，从不在天黑后出门，床单整理得一尘不染，否则就不是“文明人的做法”。
她把每天要做的事写在清单上，她有很多清单，甚至还有一张记录所有清单的总清单，以保证她和丈夫的太平日子万无一失。
在这样的清单人生中，她失去了自我，她没有梦想，没有朋友，甚至都没生自己的孩子，她完全是为丈夫肯特和他的孩子们而活。却不被注意，不被肯定，不被尊重，她丈夫说她“没有社交能力”，但她每天按部就班地活着，从未独自出过远门，她连旅行都讨厌，因为她不希望改变，所以，她的自我也并未觉醒过。直到有一天，她的丈夫出轨，她的清单人生被打破了。
清单人生被打破之后——发现自我
最不希望改变的布里特-玛丽，在她63岁的时候，遭遇了她人生中的大变故——丈夫的背叛。面对这样的人生危机，她将怎么办呢？63岁，人生还有没有可能重新开始？
布里特-玛丽被迫离开她无比熟悉的生活，经过一番周折，找到了一份看管废弃娱乐中心的临时工作，来到了一个受经济危机严重影响的小社区博格。没想到这短暂的工作经历，却让她重新发现了自己。
在博格的生活，与布里特-玛丽之前有秩序的生活相比，简直是两个世界，一方面，混乱到让她随时想回到原来的生活中去；但另一方面，在她与博格人的相处中，凭着她的勤恳、真诚和善良，赢得了他们的信赖、尊重和爱。球队的孩子们需要一个教练才能参加比赛，让她给他们当教练，让她感受到了被需要的幸福。在这里，她还遇到了一个想要走进她生活的男人——警察斯文。
正在布里特-玛丽逐渐融入博格的时候，她的丈夫肯特来到这里，向她道歉，说他与“那个女人”结束了，希望她跟他回家，那个家需要她。
两个男人都在等着第二天布里特-玛丽去敲他们的门。她陷入了一个二难选择，是选择回到过去还是与现在在一起？
女孩薇卡告诉她：“明天谁的门都不要敲，钻进您的车，只管向前开！”
新的人生——为自己而活
布里特-玛丽曾说过她的梦想是去巴黎。博格足球队的孩子们凑钱给她买够了去巴黎往返的汽油，她出发了，这是她第一次为了自己做出选择。这个时候的她，像极了电影《出走的决心》中的原型苏敏，脱离了家庭的羁绊，不再为别人活着，而是选择为自己而活。
只是，她能走多远呢？去巴黎之后呢？她会不会像苏敏一样始终在路上？小说的结尾这样写道：
“也许她很快又停下来，也许她敲响了另外一扇门。
也许她一直开了下去。
反正布里特-玛丽的汽油绝对够用，这一点上帝敢亲自打包票。”
布里特-玛丽的汽油，我想大概是指博格人的精神，尤其是孩子们对于足球那种永不放弃的精神，给予她的能量。
在博格的这段经历，已让她的自我觉醒，马斯洛需求层次，她需要的是“自我实现”这个层次。开着车出发的她，已走在新的人生路上。
巴克曼以他一贯的幽默风格，写了这样一个暖心的故事，塑造了一个鲜活真实的人物形象，启示人们，要有面对人生危机的勇气，哪怕是63岁，人生也可以重新开始。
